Hon firar födelsedagen i dag med öppet hus i lägenheten på Åbylundsgatan, och hoppas att inte alla hon känner kommer.
Mary Dahlström växte upp på föräldrarnas gård i Strömsholm, som nu tillhör Västerås kommun. Hon ville bli bonde, men det ville inte hennes far.
Hon gick först på husmorsskola, läste sedan till socialassistent, gick sedan på handelsskola, och visste inte vad hon skulle bli. 1947 fick hon sitt första riktiga jobb och det blev som bostadsförmedlare på fastighetskontoret i Västerås.
Lyckad dragkamp
Där blev hon mycket omtyckt. I alla fall av sina chefer. En och annan, som blev utan lägenhet, hade förstås andra synpunkter, men det är glömt.
Den omtyckta Mary Dahlström råkade 1974 i den lyckliga situationen att en ny arbetsgivare ville anställa henne. Det var Stångåstaden i Linköping.
-- Det blev nästan som en auktion, när Västerås kommun och Stångåstaden bjöd över varann, säger Mary Dahlström.
Men hon bestämde sig för att flytta. Med en rejäl löneförhöjning kom den då nyblivna änkan Mary Dahlström, med 13-årig son, till Linköping och sitt nya jobb.
Nystart
Hon har nu varit pensionär i 15 år, men lever ett sprudlande vitalt liv, med kontakter i alla världsdelar.
Denna internationalisering tog fart 1975. Då bildade Mary Dahlström Vasaorden av Amerikas lokalloge i Linköping. Hon har sedan dess varit 18 gånger i USA.
Hennes internationella kontakter och hennes allmänna intresse för internationella frågor stärktes när hon fick kontakt med ASSE-organisationen. Det är en i USA startad verksamhet där förkortningen översätts med Amerika-Scandinavian student exchange, men numera har organisationen växt och heter International student exchange programs.
Globetrotter
Mary Dahlström engagemang i verksamheten, som ser till att utvalda elever kan få ett års gymnasiestudier utomlands, har blivit världsomspännande. Spännande också i ett annat avseende. Vilka resor!
Mary Dahlström har utöver sitt pendlande till USA varit i Nya Zeeland, Australien, Mocambique och Ryssland, med flera länder (jag hann inte med att anteckna alla).
Det finns också en del inplanerat efter 80-årsdagen. Närmast en resa i april till en av de elever, som hon nyligen hjälpt. Resan går till Japan. Hon har hittills hjälpt 375 elever till utlandsstudier. Mary Dahlström ser glad och helt ostressad ut när hon berättar om sina aktiviteter. Och de är många fler.
Teater och konserter, till exempel. Hon har abonnemang hos blåsarsymfonikerna och SON, och hon älskar opera.
Men nu ska det firas 80 år. Undertecknad kan ana att firandet började redan i lördags då Mary Dahlström gick på maskerad hos Vasaorden. Det var ju väldigt nära den riktiga födelsedagen, som infaller i dag den 24 februari.
Mary Dahlström
Aktuell: Fyller 80 år i dag
Familj: Änka med barn och barnbarn
Intressen: Internationella frågor och musik
Favorit: 4-årige göteborgaren och barnbarnet Alexander