n Professor emeritus Olav Axelson har avlidit efter bara en kort tids sjukdom. Vi, hans kollegor, vänner och lärjungar på Yrkes- och Miljömedicin i Linköping, sörjer och saknar honom men minns honom också med glädje och stolthet.
Olav Axelson medverkade i ett mycket stort antal vetenskapliga arbeten. Olavs forskning utvärderades 1997 av internationella experter och bedömdes som högtstående. Han har handlett många doktorander till medicine doktorsexamen. Några kom från Italien, ett land som låg Olav varmt om hjärtat men även i övriga världen hade Olav Axelson många samarbetspartner och vänner. Han var en ofta uppskattad talare på internationella konferenser och hans kunskaper utnyttjades flitigt i olika sammanhang både inom Sverige men kanske framförallt internationellt. Redan 1989 fick han en utmärkelse av Center for Disease Control i USA för statistisk elegans. År 2002 tilldelades han Cancer- och Allergifondens miljömedicinska pris och han fick Collegium Ramazzinis Stora pris för enastående forskningsinsatser 2003.
Även efter sin pensionering fortsatte Olav att delta i verksamheten både på Yrkes- och Miljömedicin i Linköping och på sin förra arbetsplats i Örebro. Han dök upp som förr, genast beredd att ta del av de aktuella vetenskapliga diskussionerna. Olav fortsatte att ge oss råd och stöd och han var som alltid väl insatt i de senaste forskningsrönen. Han var en sällsynt god stilist och var oöverträffad i att uttrycka sig på såväl svenska som engelska. Olav uppfostrade oss i att alltid vara noggranna och omsorgsfulla i vårt arbete.
Vi som hade Olav Axelson som chef, handledare och vän i många år inser att vi varit mycket privilegierade. Inte minst förstod vi Olavs storhet, när vi som ganska unga doktorander på kurser eller konferenser ute i världen möttes av respekt och även avund när det kom fram att vi arbetade hos Olav Axelson. Flera utländska unga forskare sökte sig till Yrkes- och miljömedicin i Linköping just för att ta del av Olavs stora kunskap och erfarenhet. Vi saknar samtalen med Olav - en dialog där det var självklart att ifrågasätta och spetsa till allt. Det var bara genom att vrida och vända på frågorna, som riktig kunskap kunde vinnas, ansåg Olav.
Olav Axelson var kunnig inom många olika områden samtidigt som han hade en sällsynt intellektuell skärpa och en stor integritet. Han tog alltid tydlig ställning för de svaga och strävade okuvligt efter sanning och rättvisa. Olav Axelson lämnar ett stort tomrum efter sig. En god och vis läromästare har lämnat oss. Vi såg att han trivdes med att vara pensionär. Nu kunde han få tid att ägna sig åt fågelskådning, sitt stora intresse vid sidan av vetenskapen, men dessutom fortsätta att delta i forskningsvärlden i den utsträckning han önskade. Men, framförallt, så fick han mer tid för familjen, hustrun Gudrun, barnen Kicki och Torbjörn med respektive och, inte minst tid, för barnbarnen. Tyvärr blev den här tiden kort, vi hade önskat honom många fler goda år som pensionär. Vi är tacksamma för vad han förmedlat till oss och vi hoppas kunna, på ett hedervärt sätt, föra hans gärning vidare.
Nu verksamma epidemiologer vid Yrkes- och Miljömedicin i Linköping genom BODIL PERSSON