Certifierad massör och meriterad kock är en ovanlig yrkeskombination, som passar Ove Ekström i Schedevi, Rimforsa. 50 år ung fortsätter han att söka nya vägar och leka sig fram.
Ove har bytt husvagnen mot båten, staden mot landet men inte krogen mot plogen. Inte riktigt. Inte ännu.
-- Jag har prövat många sysselsättningar, säger han, drivit taxirörelse, Pressbyråbutik och restaurang bland annat. Men nu bygger jag upp Ekströms rehab och massage på Gamla Tanneforsvägen.
Dock finns han inte där särskilt ofta. Som andra män (få kvinnor) i samma växande bransch har Ove en rörlig verksamhet med bänken i bilen och kontoret på fickan.
-- Just nu håller jag på att klämma på nio billackerare med hårda muskler, rapporterar Ekström när vi når honom på telefon för en fickintervju.
Han låter aningen ansträngd på rösten. I, det får man ta som massör. Och som kock också ibland.
-- Det finns en del att fixa inför 50-årsdagen. Jag lagar förstås maten själv.
Ove fyller femti den 13 april men firar på Druidgården, Eklundsgatan 5, i Linköping på påskdagen (11/4) från sen eftermiddag. Där blir det öppet hus för minst 100 gäster.
De bjuds på kall buffé, med bland annat sill och lax, lite påskbetonat, och en mix på havets frukter. Samt festföremålets berömda potatissallad.
Annars är det inte sillen utan grillen som gett honom de största meriterna och rubrikerna. Corren bevakade kvalet till SM i grillning 1991, då 16 lag från Mellansverige stod i rök och os och kämpade med köttbitarna.
Det var med kombinationen honung och mangochutney och en god portion skicklighet och finess som Linköpingslaget Small, fat & beautiful tog hem segern. Om namnet syftade på trions kroppsformat så var Ove centralfiguren. Som så ofta.
SM-finalen sändes i Café Norrköpings sommarprogram, där de tävlande grillade varand-ra i direktsändning. Linköpingslaget kom på tredje plats.
Efter den kulinariska framgången blev matlagningen Oves levebröd. Han satsade på catering i något som hette Mackerian och festservice och drev sedan Waldemars krog i Tannefors i tre-fyra år.
-- Nu ingår jag i kockpoolen på Odd Fellow med tillställningar flera gånger i veckan, berättar han. Vi är sex personer som delar på jobbet.
Själv tillhör han Druiderna och kommer följaktligen att ha festen hos dem. Ledig klädsel och glatt humör anbefalls, men födelsedagsbarnet önskar sig inte blommor och presenter utan hellre bidrag till en planerad resa.
-- Jag har redan allt jag behöver, tycker Ove, som bor med sambo Rose-Marie i Parkvillan 12 på Schedevi slott, drygt 50 meter från sjön Emmern.
Nu rustas båten inför säsongen. Liksom grillen förstås. Det hettar till även i vår, och Ove Ekström kryddar gärna tillvaron med nya påhitt
Köttet blir mörare när han får hålla på en stund. Det blir musk-lerna också.