På lördag fyller han 50 år. Det firar han med familj, släkt och vänner och öppet hus i stugan i Björkbacken, Hovstad, Rimforsa.
René Pettersson växte upp i Åbylund. Dofter av oljor och bensin, dåligt förbränd etanol och smattret av mer eller mindre ljuddämpade motorer, blev tidigt en del av vardagen. Hans far var mycket motorintresserad. Otaliga är de speedwaytävlingar, där pojken René satt på pappas axlar.
Fadern tävlade aldrig, men sonen René gav sig tidigt in i den karusellen. Starten blev minst sagt lyckad. Han tog körkort 1970, tog rallylicens 1971 och vann sin första klasseger 1972.
Därmed började en motorbana och ett motorintresse, som gjort honom till ett aktat namn i speciellt rallykretsar. I dag tävlar han inte längre, men han finns nästan alltid med, när Linköpings motorsällskap (LMS) arrangerar någonting. Hans ideella arbete i sådana sammanhang är ett föredöme.
1972 är på två sätt ett bemärkelseår i hans nu 50-åriga liv. Då träffade han den Lillemor, som han åtta år senare gifte sig med. De har nu två flickor i 20-årsåldern. LMS och andra motorarrangörer har under åren inte haft något emot, att alla familjemedlemmarna jobbat för att få arrangemangen att flyta bra och billigt. Och det har de gjort.
Det är väl en självklarhet att det blev motorbranschen, som kom att dominera René Petterssons yrkesliv. Han började visserligen lite trevande i Gunnar Janssons herrekipering på Stora torget i Linköping, samt en tid hos konkurrenten Gulins, men sedan blev det motorer för hela slanten. Han summerar själv:
-- Jag var i fem år bilförsäljare hos Appelskog. Då körde jag Mazda på tävlingsbanorna. Jag var 11 år på Saab-Ana. Då körde jag förstås Saab.
-- Nu har jag varit 10 år på Ahlbergs gummiverkstad. Nu kör jag vad som helst.
Han skämtar gärna. Sanningen är enligt hustru Lillemor, att han numera helst kör stor motorcykel. Han äger och vårdar ett blänkande exemplar. Den heter ungefär HD Sportster Custom, men René har bytt förgasarsystem på den. Nu står det "Screaming" på motorn. Undertecknad vet inte om den därmed låter mera, men René vet att den går fortare.
Det betyder till exempel att René snabbt tar sig från lägenheten på Sveavägen 8 i Linköping till stugan i Rimforsa. Och där är han ofta på fritiden.
-- Nästan jämt, säger han själv.
René Pettersson tycker fortfarande om att vara snabb i starten. När det gäller 50-årsfirandet, är han så snabb, att han redan tagit ut en av presenterna i förskott. För ett par veckor sedan var han på Jyväskylä-rallyt i Finland, och den resan fick han i födelsedagspresent av familjen.
Men nu ska det firas här hemma. För den skull har han semester från jobbet, både veckan före födelsedagen, och veckan efter.
-- Man måste ju hjälpa till med städningen också, säger han.