Gernot Ziegler har varit gäststudent, en så kallad European free mover. Det innebär att man själv söker till ett annat universitet i Europa, utan att ens hemmauniversitetet har något med saken att göra.
Första kontakten med Sverige fick han genom en datortävling genom KTH i Stockholm 1994. När han något år senare var på en mässa i Wien, delades broschyrer om utbildning i Sverige ut. Det visade sig finnas ett paket som innebar att man först läste svenska ett år, för att sedan gå valfritt program.
-- Det är otroligt trångt på universitetet hemma i Wien. De tar in hur många som helst, men man åker ut efter tre omtentor.
-- Eftersom jag visste att det då var relativt lätt att få jobb inom de områden jag var intresserad av och dessutom hade sett de fina lokalerna i Sverige, bestämde jag mig för att söka hit, berättar Gernot.
Han fick tipset att söka till Linköping av en kille han träffat på datortävlingen, och han kontaktade studievägledaren. Våren 1997 blev han antagen, och påbörjade svenskutbildningen i augusti.
Nu har han bott i Sverige i nästan sex år, och det är snart dags att åka hem igen. Han har hela tiden bott i samma lilla studentrum, i samma studentkorridor i Ryd, och han trivs där än.
-- Ryd är perfekt om man ska plugga på universitetet. När man bor i korridor måste man ge upp delar av privatsfären, men det finns alltid folk att prata med och man slipper organisera det sociala livet.
Språket har han inga problem med nu, men det hade han i början. Det var knepigt att förstå alla skämt och när folk pratade i mun på varandra blev det svårt att hänga med.
-- Men jobbigast var på lektionerna i början, då jag var tvungen att byta språk i hjärnan hela tiden. När jag räknar tänker jag nämligen på österrikiska, men så fort jag skulle prata skulle det ju vara på svenska.
Programmet han har gått är civilingenjörsutbildning i datateknik, med inriktningen vetenskaplig visualisering.
Det låter krångligt, men det ska i själva verket göra saker enklare. Vetenskaplig visualisering går nämligen ut på att man med hjälp av datorn gör svåra och komplexa saker enklare att förstå för experter och lekmän. Det kan till exempel innebära att datorn färgar olika skikt på en röntgenbild så att en läkare kan se vad som är fel. Det Gernot gör är att skriva programmen som bearbetar datan.
Senaste halvåret har Gernot arbetat med sitt examensarbete. Det har han gjort på ett superdatorcentrum på ett universitet i Holland.
-- Jag fick via internet kontakt med en professor där och han frågade mig om jag ville komma dit och göra mitt arbete.
Gernot har nu fått jobb i Österrike, där han ska programmera på ett "datormuseum" eller utställningshus som visar vad man kan åstadkomma med virtual reality och datorgrafik.
-- Egentligen vill jag stanna 1-2 år till i Linköping, men det är omöjligt, för det finns inga jobb här.
Det finns väldigt få jobb inom Gernots område, och för att få något över huvud taget måste man ha bra kontakter och vara beredd att flytta.
-- Jag ser flyttandet som en fördel. Jag tycker det är kul att flytta runt lite, och det kan jag tänka mig att göra i alla fall de närmaste 10 åren.
Gernot är klart nöjd med sina år i Sverige, och han uppmanar verkligen andra att göra samma sak. När man ska bo flera år i samma land måste lära om landet, språket och kulturen på ett sätt man aldrig annars gör, menar han.
Det tar ett tag att få ordning på alla papper och betyg, någonstans mellan sex och nio månader, och det är något man kan hålla på med under till exempel lumpen. Om man som Gernot vill vara lite speciell, är det ett bra sätt.
-- Jag behöver inte bevisa för andra att jag är annorlunda, för jag har gjort en väldigt annorlunda sak.