Här lärde hon sig svenska enligt "naturmetoden". När vi möter henne i Birgittaklostret i Assisi berättar hon gärna om sin tid i Sverige.
Syster Gabriella är född i Benevento utanför Neapel. Redan som liten flicka kände hon en kallelse att bli nunna, något som hennes föräldrar inte gillade. När hon var 19 år gammal fick hon dock föräldrarnas medgivande och togs emot som novis av moder Elisabeth Hesselblad i Rom. De första åren i klostret var en lärotid.
Som 23-åring förflyttades hon till Vadstena. Hon hade då inte fått några språklektioner i svenska utan hon försökte att snappa upp några ord och fraser efter hand.
Det kunde bli en hel del missförstånd, berättar syster Gabriella. När en gäst på systrarnas gästhem ville ha vanligt vatten letade hon förtvivlat i källaren efter det. Vichyvatten fanns, men ingen flaska med "vanligt vatten". När en annan gäst "önskade" något, tolkade hon det som att det "åskade".
Efter åren i Vadstena kom syster Gabriella att arbeta på flera olika Birgittinerkloster, bland annat i Lugano, Farfa och Falun. Till Assisi kom hon 1987. Här verkar hon tillsammans med tolv systrar i gästhem och kloster. Dagen är inrutad från sex på morgonen till halv elva på kvällen med bön och arbete.
Trots sin höga ålder är syster Gabriella fullt verksam med sysslor i kök, matsal och gäst-hem. Hennes blidhet, ödmjukhet och rosiga kinder möter oss svenska pilgrimer som söker vila och inspiration i Franciskus stad Assisi - dit också den heliga Birgitta en gång vallfärdade.