Han tävlade för Norrköpingsklubben Vargarna i speedway ihop med idolen Varg-Olle Nygren. Anders var känd för att köra "raka spåret" och följde till punkt och pricka de instruktioner han fick.
Samma taktiska färdigheter fungerade i politiken. Anders Thunborg gjorde framgångsrik karriär och nämndes under en period som tänkbar efterträdare till Olof Palme.
I en intervju med Correns Ernst Klein förra året berättade Thunborg, som gjort sin värnplikt i IB, om Sveriges hållning och agerande i bland annat underrättelsefrågor under det kalla kriget:
"Svenska speedwayförare och andra tävlingsförare som rörde sig fritt i Östeuropa kunde ta med sig grejor till svenska agenter och plocka upp material från dem."
Anders Thunborg lade av tidigt som speedwayförare, men han jobbade vidare som ordförande i SVEMO (Svenska motorcykelförbundet) från 1969 till 1976, då han utsågs till FN-ambassadör.
-- Anders Thunborg var en sann internationalist och djupt förankrad i den socialdemokratiska rörelsen. Såväl som försvarsminister som ambassadör i FN, Washington och Moskva så företrädde han Sverige på ett ypperligt och kompetent sätt. Mitt djupa deltagande går till Anders Thunborgs familj, säger statsminister Göran Persson i en skriftlig kommentar.
Anders Thunborg var södergrabben som blev svensk mästare i speedway och internationell toppdiplomat.
Han föddes 1934 på söder i Stockholm. Fadern dog tidigt i tuberkulos och han uppfostrades av modern, som var skolstäderska.
Han tog en fil kand i statsvetenskap och nationalekonomi 1958 och började samma år som sekreterare vid socialroteln i Stockholms stadshus.
Men han var ett känt namn redan när han inledde sin politiska karriär. I början av 1950-talet vann han SM-guld i speedway.
I slutet av 1960-talet kom han till kanslihuset och blev statssekreterare i försvarsdepartementet och sakkunnig i utrikesfrågor. I mitten av 1970-talet flyttade han till UD och inledde sin diplomatkarriär. 1977 efterträdde han Olof Rydbeck som FN-ambassadör. Under denna tid hade han en rad internationella uppdrag, bland annat som generalsekreterarens sändebud i Libanon och vicepresident i generalförsamlingen.
1978 tilldelades han det amerikanska fredspriset "The World Diplomat Award".
1983--1985 gjorde han ett avbrott i den diplomatiska karriären för ett inhopp som försvarsminister.
1986 blev Thunborg Moskvaambassadör och fick uppleva slutet på den gamla epoken och början på Michail Gorbatjovs omvälvningar fram till 1989.
Då efterträdde han Wilhelm Wachtmeister på den prestigefyllda posten som ambassadör i Washington.
Under åren i Washington brottades Thunborg med sin sjukdom, en sällsynt form av leukemi, som han lyckades bekämpa.
Efter tiden i Washington var Anders Thunborg ambassadör i Grekland och Vatikanstaten.