-- Visserligen stöttar vi Hamlet i hans vanmakt. Men annars springer vi mest omkring och drar ut döingar, berättar Meta Velander glatt.
Att rollen redan sitter som en smäck vet förstås Stockholms stadsteaters ledning när man beviljar en av sina mest erfarna skådespelare permission dagen före premiären.
Sedan förra hösten har hon medverkat i Den goda människan från Sezuan.
-- Där gjorde jag tre roller. Det var också jätteroligt, försäkrar den flitiga aktrisen.
Även om de åttio åren förstås innebär respekt är hon ingalunda unik, påpekar Meta Velander.
-- Just nu är vi många bra skådespelerskor i 75-80-årsåldern som gärna vill jobba. För att det är kul och socialt och ger mening åt livet. Det här med att spela teater är ju ett sätt att leva.
Att den livsstilen skulle bli hennes framdeles bestämde sig professorsdottern Margareta för när hon under gymnasietiden i Stockholm spelade skolteater. Fast hemma hade de förstås tänkt att hon skulle bli barnläkare.
-- Framför allt var det min mammas dröm. Men båda mina föräldrar stöttade mig till hundra procent när det väl blev klart att det var till teatern jag skulle.
En stark bidragande orsak till beslutet var mötet med en annan teatertokig gymnasist vid namn Ingvar Kjellson. Sedan de fått varandra till motspelare i en skolpjäs var det klippt.
Bröllopet stod 1949, samma år som han gick ut Dramatens elevskola där hon då hade ett år kvar. Till en början följdes det äkta paret åt i karriären. Båda var sålunda med om att 1951 inviga Uppsala stadsteater där de sedan blev kvar i sex år. När det 1960 var dags för ridån att för första gången gå upp på Stockholms stadsteater ingick paret Meta Velander och Ingvar Kjellson även i den nybildade ensemblen. Då han efter tre år sökte sig till andra tiljor blev hon dock kvar tills hon föll för det officiella pensionsstrecket 1991.
-- Men det blev i alla 31 år. Det är inte så dåligt på en scen som man var med om att inviga.
Det skulle dröja till 1998 innan den numera frilansande skådespelerskan återvände till Stockholms stadsteater. Mellantiden hade bland annat tillbringats på Folkan, på turné med Riksteatern och inte minst på Teater Göta Lejon i succémusikalen Sound of Music, som hon medverkade i åren 1995-1996.
-- Jag hade spelat musikal tid-igare. Men det var första gången jag stod på en scen tillsammans med Carola och Tommy Körberg. En häftig upplevelse.
Modern och klassisk dramatik. Komedi, tragedi, fars, lustspel och som sagt musikal. Ingen genre, vare sig det handlat om teater, film, radio eller tv, har varit eller är Meta Velander främmande. Men, medger hon frankt, trots alla oräkneliga karaktärer som hon gestaltat under mer än sex decennier har hon inte fått göra alla roller som funnits på önskelistan. Till exempel Eliza i Pygmalion.
-- Det hade också varit kul att få spela Virginia Woolf. Men en önskeroll har det i alla fall blivit -- i Bengt Ekeroths uppsättning 1968 på Stadsteatern av Lorcas Bernardas Hus, där jag fick göra Angustias, den äldsta och fula systern som alla är avundsjuka på för att hon ska gifta sig. Där fick man verkligen användning för hela känsloregistret, det var fantastiskt.
En del roller som "inte varit så himla kul att göra" har det förstås också blivit.
-- Men det mesta har varit roligt. Numera vill jag inte ha några stora, bärande roller. Det har jag förresten aldrig velat ha. Att bära det tyngsta ansvaret känns bara jobbigt. Att vara del av en ensemble, spela tillsammans med andra, är det viktigaste för mig, hävdar Meta Velander bestämt.
Att Hamlet bara ska spelas fram till den 19 september och att tiden därefter är ett frågetecken arbetsmässigt bekymrar henne dock inte.
-- Jag har kontrakt fram till nyår. Och har jag inte fått något nytt att göra innan dess får jag väl bli pensionär ett tag. Förr eller senare hittar man säkert något åt mig. Huvudsaken är att man får vara med på ett hörn och hänga med ett tag till, säger den vitala skådespelarveteranen och skrattar gott igen.
Yrke: Skådespelare.
Fyller: 80 år den 13 augusti.
Familj: Maken Ingvar Kjellson, barnen Annika och Jan, fem barnbarn.
Bor: Djursholm.
Aktuellt: Stötta Hamlet bland annat.