Han var jazzmusiker, trummis, och spelade med Putte Wickman när han i slutet av 40-talet av olika anledningar tröttnade och for till Amerika.
-- Där sökte jag upp den berömde modefotografen Richard Avedon och bad att få bli hans assistent. Jag hade nämligen sett några av hans bilder och de hade väckt mitt intresse för fotografi.
Nu har det gått 53 år sedan han bytte trumsetet mot instrumentet kameran, konstaterar Georg Oddner.
-- Och det har jag aldrig ångrat. Jag har alltid kunnat låna en trumstock när det någon enstaka gång ryckt i musikertarmen.
Betydligt oftare har det dock ryckt i avtryckarfingret. Resultatet, det bästa av det mesta från ett halvt sekels bildskapande med motiv från jordens alla hörn, finns just nu till beskådande i Malmö Konsthall och Malmö Museum.
Fotoexpon, som egentligen är två separata utställningar, är en av de största som någonsin arrangerats i Sverige. I tusen och åter tusentals bilder visas människor och företeelser som Georg Oddner sett dem genom kameraögat på sin 50 år långa "Genomresa". Det är namnet på utställningen och på den 460 sidor tjocka bilderbok som kom ut i september och skildrar hans liv som fotograf.
Han tror att boken är hans 16:e.
-- Jag vill ju så gärna berätta vad jag har varit med om, skrattar han en smula förläget.
Georg Oddner är i alla fall med rätta stolt över både boken och utställningen. Han har själv i högsta grad varit delaktig i både planerandet och genomförandet. Och han gläder sig oerhört åt den till synes aldrig sinande ström av besökare som kommer för att titta på hans bilder.
-- Det är väldigt roligt att stillbilder fortfarande kan locka så kolossalt mycket folk. De kräver ju lite mer hjärnarbete av betraktaren än rörliga bilder, där man ofta får ledhjälp av tal och musik. För mig är det en stor upplevelse att se människor stå tysta långa stunder och försjunkna i tankar framför någon av mina bilder, erkänner Georg Oddner.
Besökarna hör ofta av sig till honom brevledes. Inte minst barn och ungdomar.
-- Det är alltifrån tioåringar till sådana som går på högskolan som skriver och kommenterar vad de sett. Det är så roligt att de inte bara tittar på bilderna utan läser dem, myser mästerfotografen.
Det finns planer på ännu en bilderbok. Mera osäkert är om det blir några nytagna bilder i den. För även om Georg Oddner alltid - "av gammal vana" -- går omkring med en liten kamera i fickan, tar han inte längre fram den lika ofta som förr. Och det beror inte på att det saknas motiv att fotografera.
-- Allting är motiv. Det handlar om iakttagelseförmåga. Iakttar man saker hittar man motiven. Men att fotografera med ambition kräver en oerhörd koncentration och just nu vet jag inte om jag har den, bekänner Georg Oddner.
Samma sak med den tidigare alltid närvarande reslustan, som avtagit något. Det känns inte lika angeläget längre att ständigt åka jorden runt.
-- Det är väl åldern, skrattar George Oddner. Ta bara det här med födelsedagen. Så långt tillbaka jag kan minnas har jag alltid smitit undan i god tid före den 17 oktober. I år har jag beslutat mig för att för första gången på 79 år ställa till med kalas och fira tillsammans med kära och nära.
Familj: Sambo, tre döttrar, en son, sju barnbarn.
Bor: I Malmö.
Aktuellt: Jan Troells film "Närbilder" om vännen Georg Oddner visas i "K Special" i SVT 2 på 80-årsdagen på lördag.