Bland de cirka 50 000 människor som samlats på Petersplatsen för att hylla den polskfödde 83-åringen fanns 20 000 polacker, anförda av president Aleksander Kwasniewski och ett trettiotal polska kardinaler och biskopar.
Påven var märkbart rörd när folkmassan sjöng födelsedagssånger på en rad språk. Två av de personer som helgonförklarades var också polacker: biskopen Jozef Sebastien Pelczar och nunnan Julie Ledochowska som båda dog i början av 1900-talet. De båda andra var italienska nunnor, Maria de Mattis, död 1866, och Virginia Centurione Bracelli, död 1651. Sedan han tillträdde som påve i oktober 1978 har Johannes Paulus kanoniserat 469 helgon, mer än vad någon av hans föregångare åstadkom. Dessutom har han saligförklarat 1 316 personer, som alla i princip hamnat i helgon- församlingens "väntrum".