Mitt Romney slår även det övriga republikanska startfältet vad gäller stöd från de egna väljarna. Partiledningen gillar honom och han har en stor egen förmögenhet, vilket är en hjälp i kampanjen inför primärvalen. Som guvernör för delstaten Massachusetts 2003-2007 har han en lämplig bakgrund för presidentrollen.
Men Romney har svagheter. Han är en pragmatiker och benägen att både kompromissa och byta åsikt. Det finns republikaner som ser honom som en kappvändare utan stark ideologisk röst.
Hans verkliga akilleshäl är märkligt nog hans största politiska framgång: Han genomförde en sjukvårdsreform i Massachusetts. Den innebär att medborgarna är skyldiga att teckna en privat sjukvårdsförsäkring, men att delstaten subventionerar premien för ekonomiskt svaga grupper. Republikanska politiker hyllade reformen så sent som 2008. Den är populär i Massachusetts och nära hundra procent av invånarna där är i dag försäkrade.
Men sedan kom Barack Obama till Vita huset. Han hade lovat väljarna att fler skulle omfattas av sjukvårdsförsäkring. Den nationella reform som av motståndarna kallas "Obamacare" blev snabbt en måltavla för republikansk kritik. Det som väcker ont blod är att sjukvårdsförsäkringen blir obligatorisk - precis som i Massachusetts.
Det statliga kravet att teckna en försäkring ses som orättfärdigt och i strid med konstitutionen. Motståndet har gett bränsle till den högerextrema gräsrotsrörelse som kallas Tea party-rörelsen och vars mest kända företrädare är Sarah Palin. Det republikanska partiet har svängt. Obligatorisk sjukvårdsförsäkring ses i dag som oacceptabelt.
Men Romney var Obamas vägvisare i sjukvårdsreformen - inte bara i bildlig bemärkelse. Obamas administration kontaktade de politiker och byråkrater som arbetade fram reformen i Massachusetts. Erfarenheterna därifrån låg till grund för Obamacare.
Frågan är hur Romney i de kommande debatterna ska kunna styra undan från det faktum att han själv introducerade Obamas mest impopulära politiska grepp: En obligatorisk sjukvårdsförsäkring.
Demokratiska väljare kan givetvis se detta som ett förlåtande drag.
Men för de republikanska högerväljarna är det ett rött skynke.
Hur väl Romney klarar sig mot republikanskt motstånd får USA en föraning om redan på måndag. Då samlar CNN sju ledande republikanska kandidater till en första debatt inför primärvalen i New Hampshire i februari 2012. Därmed kan man säga att den republikanska valrörelsen rullar igång.