Ett budskap han förmedlade var att om någon ”vill skapa fred med sin fiende måste man jobba med sin fiende. Då blir han din partner.”
Denna beskrivning bättre än någon annan passar EU och dess föregångare som just världshistoriens hittills mest framgångsrika fredsprojekt.
År 1945, efter två blodiga världskrig var det nog ingen som trodde att länder som Frankrike och Tyskland skulle sätta sig runt ett bord och ens diskutera en handelsunion. Idag löser vi konflikter i Europa med byråkrater i stället för soldater och kommunicerar via tolkar istället för tanks.
Men i en tid där antisemitismen ogenerat exploateras av högerextrema partier som Jobbik i det ungerska parlamentet. I en tid där minoriteter som romer fruktar för sin säkerhet på sina håll i Europa. I en tid där den fria rörligheten utmanas och frihandeln fortfarande möter hinder. I en tid där en värderingskris växer fram i skuggan av den värsta ekonomiska krisen sedan 1930–talet. I denna tid behöver EU detta fredspris mer än någonsin.
EU har bidragit till att läka Europas öppna så. Detta är en bedrift som inte har ett bäst före datum. När Barack Obama fick fredspriset häromåret var det ju många som sa ”för tidigt!” Och när EU fick priset sade många ”för sent.” En relevant invändning mot priset har dock varit att EU borde ha gjort mer internationellt för freden. Det stämmer delvis och vi borde ha haft större inflytande för att förhindra än fler konflikter. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att gör en del fredsarbete. Exempelvis bidrog Operation Concordia 2003 i Makedonien till att inbördeskrig kunde undvikas. Genom EULEX, den största civila någonsin från EU med ansvar för rättsstaten i Kosovo skapas stabilitet i en region som sargad av krig. År 2008 när krig var nära att bryta ut mellan Georgien och Ryssland var European Monitoring Mission snabbt på plats. EU kunde bidra till att förhandla vapenstillestånd.
EU är också den största biståndsgivaren i världen, den starkaste kraften globalt för att avskaffa dödsstraffet och enskilda EU-länder toppar alltid listorna på frihet i världen, även om tyvärr en del också sjunker på dessa listor.
EU förtjänar sitt fredspris. Men fredspriset är en väckarklocka. Den påminner oss om vår skyldighet att stå upp för EU:s värderingar om mänskliga rättigheter. På hemmaplan. Globalt. I närområdet.