Det är något speciellt med höstar. Det är nystart och god vilja i luften. Även vi som inte köper nya skolväskor, pennfack och plastar in våra böcker, känner tydligt hur ambitionsnivån höjs när augusti börjar ta slut och tecknen på höst är omöjliga att förneka.
Det är kick-off på jobbet, nya träningsprogram och ett mer strategiskt sätt att arbeta. Nu ska det bli annorlunda, bättre, mer genomtänkt. Eller hur?
Även EU håller nu på att återvända från sommarlovet och förbereder sig för höst. Det är mycket som står på dagordningen och många ivriga elever som vill visa vad de kan. Nya ledare i Frankrike och Storbritannien vill sätta sin prägel på samarbetet. Nyval vankas eventuellt i Polen. Portugiserna har tagit över ordförandeskapet och runt om i medlemsländerna tycks det finnas en förhoppning, en försiktig tilltro till att EU skall visa ett globalt ledarskap i miljöfrågan och fokusera på sakfrågor nu när fördragsfrågan tycks närma sig en lösning.
Det var kanske inte så mycket magiskt med midsommarnatten då alla medlemsländerna samlades för att slutförhandla fördraget. Strax innan fem på midsommardagens morgon fanns det dock en överenskommelse på plats. Som så ofta i EU-sammanhang blev det långa diskussioner och kompromisser, men när det väl gäller så brukar man till slut enas.
Det blir inte den översiktliga och lättlästa konstitution som var ursprungstanken, men en pragmatisk text som gör det lättare att fatta beslut och som ökar öppenheten och insynen. Det blir mer majoritetsbeslut inom viktiga ämnen som migration och polissamarbete, ministerrådets möten blir offentliga när de stiftar lagar, det införs en bindande stadga för medborgerliga rättigheter och framtida utvidgningar är räddade på så sätt att inga nya hinder skrivs in.
Nu inleds en formell regeringskonferens som beräknas vara avslutad i oktober och som kan undertecknas av alla statsministrarna innan jul. Sedan är det tänkt att det nya fördraget kan träda ikraft 2009.
När väl fördragsförhandlingarna är avslutade finns det andra, mer konkreta - och för Europas medborgare säkert mer angelägna - problem att ta itu med. Uppföljningen av de ambitiösa klimatmålen måste konkretiseras. Hur exakt ska vi bära oss åt för att minska utsläppen av växthusgaser och gå över till mer miljövänlig energi? Det kommer att kräva en bördefördelning, kanske nya lagar, skatter och ekonomiska incitament. Det är oerhört viktigt att leva upp till löftena här om EU ska behålla sin trovärdighet som världens mest miljövänliga organisation.
Vidare ska förhandlingarna med Turkiet fortsatta, avgörande nu är när det turkiska folket i sommarens val gav ett så kraftfullt stöd för reformer och närmande till EU. Då måste EU i sin tur stå upp för sina åtaganden.
Om några veckor kommer också ett diskussionspapper om hur den framtida budgeten skulle kunna se ut. EU-länderna har enats om att göra en översyn av den gemensamma budgeten senast 2009. För den svenska regeringen att detta en central fråga. Med ett nytt fördrag måste vi också ha en mer ändamålsenlig budget som koncentrerar sig på de områden som ger europeiskt mervärde och som hjälper oss att uppfylla våra mål. Men det kommer att bli en tuff debatt mellan medlemsländerna som naturligtvis har olika intressen.
För svensk del intensifierar vi förberedelsearbetet med det svenska ordförandeskapet 2009. Som sagt en full höst, fylld med höga ambitioner...
Cecilia Malmström
EU-minister