Verksamheten i regeringskansliet riktar nu allt mer in sig på det svenska EU-ordförandeskapet hösten 2009. Under ett halvår är det vi som ska leda arbetet i EU och ansvara för att driva utvecklingen framåt i ett antal viktiga EU-frågor.
Mycket har förändrats sedan Sverige var ordförande sist, våren 2001. Då bestod EU av 15 länder, jämfört med dagens 27. En nyhet är att de tre på varandra följande ordförandeskapen samarbetar för att få en ökad kontinuitet och skriver ett övergripande program för 18-månader. I vår "trio" ingår Frankrike och Tjeckien.
Många av de frågor ett ordförandeland har att hantera "ärvs" eftersom de flesta processerna i EU löper på enligt ett eget schema. Men givetvis har varje land också möjlighet att prioritera och styra. I det arbetet som nu inletts med att ta fram 18-månadersprogrammet driver vi fem övergripande prioriteringar där mervärdet av europeiskt samarbete är tydligt:
Det handlar om klimatförändringarna där vi bedömer att de globala förhandlingarna om uppföljaren till Kyotoprotokollet kommer att vara inne i ett centralt skede under hösten 2009. Här måste EU visa globalt ledarskap. Vidare handlar det om arbetet för att öka Sveriges och Europas tillväxt för att klara jobben och välfärden i framtiden. I det ingår bland annat att verka för att kombinera hållbar utveckling och tillväxt, stärka vår konkurrenskraft, genomföra tjänstedirektivet, motverka handelshinder och minska regelbördan för företag.
Människohandel, narkotika, penningtvätt, terrorism - den internationella kriminaliteten respekterar inga gränser. Därför är det också självklart att EU ska samarbeta ännu mer effektivt för att skapa ett tryggare Europa med ett djupare polisiärt samarbete.
Länderna runt Östersjön har gemensamt att hantera de akuta och allvarliga miljöproblem som drabbat Östersjön i form av försurning och skadade ekosystem. Men vi behöver också samarbeta för att göra Östersjöregionen till en starkare motor för tillväxt i Europa. Vi vill att EU utarbetar en särskild Östersjöstrategi.
Utvidgningen är ett historiskt utmärkt exempel på hur Europasamarbetet kan användas för att främja frihet, demokrati och välfärd. Vi menar att EU bör välkomna alla de europeiska demokratier som önskar bli medlemmar och som uppfyller kraven. Vi vill också jobba för en mer samlad och effektiv utrikespolitik.
Under det svenska ordförandeskapet ska en översyn av EU:s budget genomföras. Vi vill verka för en djupgående reform av EU:s finanser. Nu när EU snart har ett nytt fördrag som är mer demokratiskt och modernt, behöver unionen också en mer tidsenlig och fokuserad budget.
Vi hoppas att vi ska kunna genomdriva ett effektivt ordförandeskap inriktat på resultat och reform. Det gör vi genom att förankra viktiga frågor i riksdagen. Kommuner, landsting och det civila samhället är också viktiga partners i förberedelsearbetet. Bäst resultat når vi genom att fokusera vårt arbete på ett antal viktiga framtidsfrågor som är gemensamma för oss som bor och lever i Europa.
Vår förhoppning är att det svenska ordförandeskapet på så sätt ska känns angeläget för många - inte bara ett fåtal.
Cecilia Malmström
EU-minister