Sometimes a cigar is just a cigar, och Sometimes a handbag is just a handbag. Men inte för Bill Clinton och Mona Sahlin. Personen och sammanhanget avgör vilken laddning föremålet får. Som politiker har man valt offentligheten och även om man själv söker skilja det privata från det professionella får man finna sig i att omgivningen inte alltid har samma uppfattning om var den gränsen går.
Somliga har i ståhejet kring Sahlins handväska sökt en genusgrundad förklaring. Någon konstaterade att Fredrik Reinfeldts armbandsur förmodligen kostar fyra gånger så mycket utan att någon bryr sig, vilket är sant. En annan genmälde att de företräder helt olika politik - Reinfeldt en politik som medger att fler har möjlighet att göra inköp av Louis Vuitton-väskor - Sahlin en vurm för högskattesamhälle och klassretorik som skapar dissonans med lyxväskan, vilket också är sant.
Men visst kan och bör man ibland granska företeelser med genusglasögon, om än med vetskapen att de kan vara lika förrädiska som 3D-diton. Tittar man rakt fram ger de en hisnande känsla av klarsyn, men så snart man vänder på huvudet och försöker iaktta andra sidor av verkligheten blir det genast suddigt.
Ser vi på kvinnliga politiker annorlunda än manliga? Ja, av samma skäl som vi väljer dam- eller herrprefix på toalett och omklädesrum så finns det skillnader. Kvinnliga politiker på nobelfesten vet när de går dit att de får finna sig i att ingå i hela kvinnokollektivet som under den kvällen är föremål för en intensiv stil- och utseendegranskning. Så icke de manliga kollegorna. En frack är en frack, och inte bara ibland, utan alltid om man inte begår etikettsbrott.
Innebär det att det vi alltid bedömer kvinnor och män olika? Nej, eftersom vi medvetet eftersträvar könsneutrala beting och regler. Manliga som kvinnliga politiker får rättsliga anmärkningar om de kör för fort. Därefter vidtar folkdomstolens och massmediernas prövning, och den kan däremot innehålla genusaspekter.
Det finns kvinnor som berättar om hur de har fastnat på vägen i sina karriärer på grund av manliga strukturer. Men det finns också kvinnor som upplever, fast det vill ingen höra att de inte stött på några manliga strukturer, och det finns kvinnor som kan berätta om hur de identifierat strukturer och sedan brutit ner dem eller satt sig över dem.
Den senare kunskapen behöver både män och kvinnor, eftersom båda könen går in på områden där det existerar genusbaserade strukturer. I LO:s senaste tioårsrapport över löner och löneutveckling i kommun och landsting för åren 1994-2003 kan man notera löneskillnader som förmodligen inte går att härleda på annat sätt. Exempelvis tjänar män mer än kvinnor inom skolans värld, men inom domänerna barnomsorg samt äldre- och handikappomsorg tjänar kvinnor mer än män. Det förhållandet gäller både bland arbetare och tjänstemän.
Ibland är en sanning inte en sanning, utan bara en del av den.