SAN FRANCISCO. I början av förra året skrev jag i en krönika (Corren 18/2) att Anonymous-rörelsen kan bli framtidens opinionsbildare. I och med turerna kring Wikileaks och i synnerhet våldtäktsmålet mot Julian Assange har nu Anonymous fått ett genombrott som aktör i världspolitiken. Under december utsatte gruppens anhängare de banker och kreditkortsföretag som inte vill göra affärer med Julian Assange för internetattacker. Även den svenska åklagarmyndighetens hemsida attackerades. Enligt Assanges anhängare deltar svenska åklagare i en konspiration under CIA:s ledning.
Utvecklingen är tankeväckande. Internetaktivism är inte något nytt - men skalan för dessa attacker gör att man kan tala om en milstolpe. Tidigare har Anonymous gett sig på nätpedofiler, vit makt-förespråkare och Scientologkyrkan - kampanjer som kan väcka en del sympati. Men rörelsen har också tillskrivits tarvligheter som att installera blinkande animationer på en sajt som ger rådgivning åt epileptiker. Animationerna var ägnade att utlösa epileptiska anfall.
Man ska kanske inte hänga upp sig på tarvligheterna. Anonymous har sina rötter bland nätföreteelsen troll. Troll ägnar sig åt att medvetet väcka anstöt exempelvis på internetforum genom sarkastiska obsceniteter - lite som en urspårad nollning. Anonymous politiska engagemang är bara en sträng på lyran.
Anonymous är ett löst hopfogat nätverk av mer eller mindre it-kunniga personer som delar vissa anarkistiska ideal. Som regel förblir deltagarna anonyma. Rörelsen har ingen ledare och ingen egentlig agenda. Man skulle kunna kalla dess aktioner för spontana missnöjesyttringar.
Det finns något tilltalande i att likt en gräsrotsrörelse kanalisera människors åsikter och engagemang. Vid aktionerna för att backa upp Assange lät hundratals "vanliga" datoranvändare sina datorer fjärrstyras för att användas vid attackerna.
Men det finns två obehagliga drag som förenar Julian Assange med Anonymous. Deras ideal tycks vara ett internet fritt från de lagar som annars råder. Men laglöshet kan bara gynna den starke. Det harmonierar tyvärr väl med ett annat drag i denna it-kultur - elitism.
Assange har tydligt visat att han anser sig stå över det svenska rättsväsendet. Även hans verksamhet inom Wikileaks är att sätta sig över lagen.
Avancerad it-kompetens kan idag ge personer som Assange tillgång till hemliga dokument och tekniken att publicera dem. Ett nätverk som Anonymous har förmågan att sätta en banks eller myndighets verksamhet ur spel - åtminstone tillfälligt.
Men makten att göra dessa saker kan aldrig betyda att man automatiskt har rätten.
Niclas Ericsson
niclas@niclasericsson.se