Om elva månader går USA till val för att antingen återvälja Barack Obama eller välja någon annan till president för den kommande fyraårsperioden. Det är på många sätt ett land i kris som närmar sig presidentvalet. Ekonomin går inget vidare och arbetslösheten är hög. Förvisso är situationen inte värre än många europeiska länder, men för ett land som ska fungera som världsekonomins draglok är det inte gott nog.
I mitten av november hade jag, under en veckas besök i Washington DC, själv möjligheten att uppleva den politiska stämningen i USA. Intrycket därifrån var skrämmande samstämmigt. Landet upplever nu en aldrig tidigare skådat förtroendekris för politiska och mediala institutioner. Tre fjärdedelar av befolkningen tycker att landet är på väg i fel riktning. Presidentens arbete gillas bara av fyrtio procent av amerikanarna.
Flera av de föredragshållare jag lyssnade till menade att det politiska landskapet i USA nu är mer polariserat än någonsin. Republikanerna drar åt höger, demokraterna åt vänster. Barack Obama är en av USA:s mest vänstervridna presidenter någonsin och han ska samarbeta med republikanska kongressledamöter som bars fram av förra årets kraftiga högervåg. Någon gemensam mark blir svår att finna.
Paradoxalt nog kan republikanerna mitt i allt detta vara på väg att välja Mitt Romney som sin presidentkandidat, en politiker som tillhör mitten eller vänstern i partiet. Romney var under tjugofem år affärsman och blev sedan guvernör i Massachusetts. Han har allt sedan det förra presidentvalet förberett sig inför detta. Det märks. Han har med lätthet glidit igenom debatterna, har ett genomtänkt politiskt program och är påläst. Tre egenskaper som har saknats bland de övriga republikanska kandidaterna. Problemet är att Romney trots alla sina goda sidor inte är särskilt populär i sitt eget parti.
Hans impopularitet beror på att han ses som en "flip-flopper", en politiker som byter åsikter beroende på vad som för tillfället är mest opportunt. Under hösten har Romneys interna motståndare turats om att leda över honom i opinionen, men än har ingen lyckats hålla sig kvar på toppen. För tillfället är det Newt Gingrich, tidigare talman i representanthuset, som är populärast bland republikaner. Men ingen tror egentligen på allvar att det blir någon annan än Romney till slut. De flesta republikaner inser att han trots allt är den som har bäst chans att slå Obama i nästa års val.
Frågan är då vem som kan styra upp ekonomin och dämpa polariseringen i USA? Den dåliga ekonomin är inte Obamas fel, den var något han fick ärva. Däremot har hans "satsningar" bara gjort att skuldberget växt. På det ekonomiska området är Romney trovärdigare. Vad gäller polariseringen av politiken kommer tyvärr varken Obama eller Romney kunna göra så mycket. Det som sker i dag är frukten av en långt gående fragmentering av samhället som också pågår i Europa. Chansen att Obama eller Romney skulle vara en landsfader som klarar av att stå över politiken är mycket liten.
Markus Jonsson