Östersjön är idag ett innanhav i EU. Åtta av nio länder kring Östersjön är medlemmar i unionen. Regionen står inför stora utmaningar. Därför antogs 2009 en EU-strategi för Östersjöregionen som jag är ansvarig för inom regeringen. Mest akut är att rädda den marina havsmiljön.
Snart vill du kanske inte bada i Östersjön. Östersjöns mest akuta problem är övergödning, som ligger bakom algblomning och bottendöd. Idag är 20 procent av havsbotten död, en yta lika stor som hela Danmark
För att minska övergödningen fokuserar ett av Östersjöstrategins flaggskeppsprojekt på att bygga effektivare avloppsreningsverk i flera städer inom regionen. För att minska övergödningen - som beror på syrebrist - är det angeläget att fasa ut fosfater i tvätt- och diskmedel och jag är stolt över att Sverige leder detta viktiga arbete.
Jag är även stolt över att alliansregeringen redan förra året fattade beslut om att inte tillåta borrningar efter olja i den svenska ekonomiska zonen i Östersjön. President Barack Obama kallar den förödande oljekatastrofen i Mexikanska golfen för miljöns 9/11. Katastrofen riktar strålkastarljuset mot det akuta behovet av förbättrad säkerhet när det gäller oljetransporter i vårt eget närområde.
Oljetransporter med fartyg har ökat kraftigt. Varje år transporteras 250 miljoner ton olja på Östersjön och det sker uppskattningsvis 60 illegala oljeutsläpp. För att undvika oljekatastrofer i ett känsligt innanhav är ett av strategins prioriterade områden förbättrad sjöövervakning. Inga rederier eller fartygschefer ska kunna dölja eller undgå ansvar för oljeutsläpp i Östersjön.
Den 10 juni i år fattades beslut om tio nya projekt inom Östersjöstrategin som bland annat syftar till att begränsa utsläpp i havet och i atmosfären. Nyligen röstade dessutom Europaparlamentet ja till att avsätta en miljard kronor till forskning om miljöproblem i Östersjön.
Det är avgörande för Östersjöns framtid att Sverige fortsätter ledas av en regering som helhjärtat säger ja till EU och vill samarbeta inom unionen. Under mandatperioden har alliansregeringen förankrat en gemensam hållning i över 1000 EU-beslut.
Vänsteropposition är djupt splittrad i flera sakfrågor på EU-området, men är framförallt oenig i den grundläggande frågan om Sverige ska vara med i EU eller inte. Socialdemokraterna säger ja till EU. Miljöpartiet "accepterar EU", men partiet är fortfarande djupt EU-skeptiskt. Vänsterpartiet förordar i sitt partiprogram att EU ska upplösas.
Tidskriften National Geographic konstaterade nyligen att Östersjön innehåller sju av världens tio största döda marina zoner. Det är sorgligt. Om vi vill rädda Östersjöns känsliga marina miljö krävs engagerat samarbete på EU-nivå.
Birgitta Ohlsson
EU-minister (FP)