Karriären var seg i marinen, så Wallenberg tog då och då tjänstledigt. Ett tag tjänstgjorde han som befälhavare på ångfartyget Linköping, det första som gick i linjefart mellan hemstaden och Stockholm.
På Linköping fanns också akterstäderskan Minna Andersson. Hennes far hade tjänstgjort i det Wallenbergska huset, men med kapten Oscar blev hon än mer intim. De fick barn ihop, flyttade till Stockholm och där gifte sig Oscar med henne. Det var ett uppseendeväckande äktenskap – länge vägrade Oscars mor att kännas vid svärdottern. Men det bestod, ända tills Minna dog i barnsäng och Oscar så småningom gifte om sig med amiralsdottern Anna von Sydow.
Oscars tidiga år rymmer mycket av det som skulle bli karakteristiskt för Wallenbergarna. Det var på seglatserna utomlands som han lärde sig amerikanskt och franskt bankväsende, lärdomar på gott och ont när han själv gav sig in i branschen. Det var moderns, andra släktingars och officerskamraternas pengar som han började förvalta, något han senare satte i system i banken när Stockholms Enskilda blev den första banken som i stor skala försökte dra till sig privata insättares pengar. Och det var lotter – ett slags aktier – i Östgöta Enskilda Bank, som blev en av den unge sjöofficerens första goda affärer.
André Oscars stora insats blev grundandet av Stockholms Enskilda och det moderna svenska bankväsendet, som tidigt hjälpte landet att mobilisera det kapital som 1890-talets exportindustrier skulle behöva. Hans söner Knut och Marcus sr förde verket vidare. Knut rätade upp banken efter krisen 1878/79, Marcus sr tog hand om nödlidande industrier som så småningom blev kärnan i sfärens verkstadsimperium.
Jag har försökt följa grundaren och de två generationerna efter honom i "Wallenberg. Ett familjeimperium" (Bonniers). Wallenbergarnas stora insats blev att de skakade om stagnerande snilleindustrier och förvandlade dem till världsledande exportkoncerner. De bidrog till att hävda det svenska näringslivets självständighet, inte minst mot den dominerande grannen Tyskland. Efter andra världskriget etablerade grundarens sonson Marcus jr (”Dodde”) ett pragmatiskt samspel med den allt starkare socialdemokratin och fackföreningsrörelsen, samtidigt som han markerade familjens återkomst till hemstaden genom att organisera Saab.