Den globala miljöutmaningen handlar för mig om att skapa en global utveckling som sker i samklang med miljön. Alltför länge har vi haft en debatt som handlat om antingen ekonomisk tillväxt eller en god miljö. Det är dags att världen överger den kortsiktiga synen om att det går att frikoppla miljö från ekonomisk utveckling. Miljö och tillväxt måste gå hand i hand för att vi både ska kunna bekämpa fattigdomen i världen och uppnå en hållbar utveckling.
Världens resurser har de senaste hundra åren förbrukats i en sådan snabb takt att vi fram till nyligen inte såg konsekvenserna av denna ohållbara globala utveckling. Samtidigt har vi en värld som svälter och hungrar efter utveckling och tillväxt, och en befolkning som fortsätter att öka. Situationen för vår planet är ohållbar och vår klimatpåverkan riskerar att direkt hota välfärden på längre sikt och våra globala utvecklingsmål.
Den globala politiken för miljöfrågor och utveckling måste kopplas samman. Goda färskvattenresurser, bördiga jordar, ett stabilt klimat med flera faktorer, utgör en förutsättning för fattigdomsbekämpning och ekonomisk utveckling. FN:s millenniemål för fattigdom kan bara uppnås om vi också uppnår globala miljömål. Klimatförändringarnas konsekvenser riskerar att undergräva vår strävan att lyfta tre miljarder människor ur fattigdom. Här behöver FN en vassare struktur för miljö och utveckling, exempelvis genom att stärka FN:s miljöprogram och kopplingarna mellan FN:s utvecklingsprogram.
Kampen för en global hållbar utveckling måste också gå hand i hand med kampen för demokrati och frihet. I länder som saknar demokratiskt ansvarsutkrävande och fungerande institutioner blir också utarmningen på miljön större.
Samtidigt som vi verkligen börjar inse allvaret med utarmningen av naturresurserna på vår planet, börjar vi även förstå hur avgörande miljön är för vår utveckling. Miljökatastrofer och andra konsekvenser av människans påverkan på miljö och klimat får förödande effekter för ekonomin och utvecklingen. Att kraftfullt agera nu kostar mindre jämfört med prislappen senare om vi inte agerar. Världen behöver därför ett stärkt globalt miljösamarbete som sätter gränser för miljöutrymmet. Annars är alla våra ansträngningar för att uppnå en värld med frihet och demokrati där alla inkluderas i välståndet och den ekonomiska utvecklingen förgäves.