Onsdag 30 oktober blir det premiär en trappa ned på New York Legends på Ågatan i centrala Linköping. Först ut på den färska humorscenen blir Isak Jansson och Josefin Sonck.
– Det är en liten scen och med plats för lite mer än 100 personer i publiken. Vi kommer att skärma av med svarta skynken för att skapa en intim och tajt stämning. Jag tror det kommer att bli en bra klubbkänsla där, säger Ben Kersley. Han är mannen bakom stå upp-klubben Linköping Ha Ha, som lockat Linköpingsborna att skratta ända sedan 2008.
Men det senaste året har Kersleys fokus varit riktat på arrangemang i Norrköping och Stockholm och det har bara blivit två i Linköping: En show i Gamla Linköping i maj med Marcus Berggren som huvudnummer och med 400 i publiken samt en "Guerilla standup" i ett parkeringsgarage med Al Pitcher i augusti.
Det sistnämnda arrangemanget var ett sätt för Ben Kersley att protestera mot bristen på lämpliga lokaler i Linköping. Men han tvivlar på att budskapet nådde fram.
– Jag fick höra "vad kul, vilken bra idé. Nu kan vi ordna stand up i parkeringshus..."
– Men det faktum att det kom 200 personer för en show i ett p-garage en regnig kväll i augusti visar att det finns ett publikintresse. Och det är publiken som styr, inte politiker och tjänstemän. Men det behövs en plattform att stå på och det krävs lämpliga, billiga lokaler, säger Ben Kersley.
Efter nyår är det tänkt att det ska hållas återkommande komedikvällar just onsdagar på Legends – med Champions league-fotboll för sportälskarna på övervåningen och humor en trappa ned.
– Eftersom det är en relativt liten lokal blir det artister som är etablerade men inte superkända tillsammans med några rookies, förklarar Ben Kersley.
Sedan Linköping Ha ha stängdes ute från Backstage på Konsert och kongress, som gjorts om till konferenslokal, för ett par år sedan har Ben Kersley flera gånger vädrat sin frustration mot Linköpings kommun.
Vad är det du är missnöjd över?
– Dels att det inte finns en lokal som tar en publik på 300–400 personer så att det går att ta hit större akter. Och dels att Linköping inte är den stad den skulle kunna vara. Kommunen har själv blivit arrangör i stället för att hjälpa lokala arrangörer. Tjänstemän och politiker sitter på en piedestal och delar ut småsmulor medan de själva lägger flera miljoner på jätteprojekt som Stadsfest och Cirkusfestival, säger Ben Kersley.
