Ett övergivet fordon på en bilfärja. Ett uppspolat manslik på stranden. Självmord? Den döde visar sig vara en spökskrivare, som nästan hunnit fullborda Adam Langs (den f d brittiske premiärministerns) memoarer. En ny spökskrivare (Ewan McGregor) tackar ja till att avsluta jobbet mot ett saftigt arvode.
Passning till Blair
Spökskrivaren flygs från London till Langs lyxiga strandhus i New England, USA. Där möter han den vackra och nerviga hustrun (Olivia Williams) och Langs svala assistent/älskarinna (Kim Cattrall från "Sex in the city").
I samarbete med Filmtrailer.se
Men tajmingen är inte hundra. När intervjuerna med Lang (Pierce Brosnan) ska börja blir den forne premiärministern anklagad för att ha gått USA:s ärenden och godkänt tortyr av terrormisstänkta (en tydlig passning till Tony Blair).
Provokationer
Medan Lang löper gatlopp i media hittar spökskrivaren allt fler underligheter i sin föregångares manus och utsätts själv för provokationer. Han känner sig förföljd och blir övertygad om att företrädaren mördades. Spökskivaren dras in i en härva av lögner, maktmissbruk och högt politiskt spel.
Förtätad stämning
Det här är en film som man kan se bara för att njuta av hantverket. Berättartempot är lugnt, men varje scen har sin betydelse för den allt mer förtätade stämningen. Skådespelarna är nära nog perfekta in i minsta biroll. De filmiska detaljerna genomtänkta.
Hyllning till Hitchcock
Jag ser den också som en hyllning till häxmästaren själv, Alfred Hitchcock. Jag tänker på den torra, brittiska humor som balanserar skildringen av det inre, klaustrofobiska förloppet. Sekvensen där en lapp med ett meddelande går från hand till hand ända fram till mottagaren luktar också Hitchcock. Och vad vore en thriller av detta märke utan en femme fatale, här gestaltad av Langs hustru.
Jag är dock mer imponerad än berörd. Polanski når inte samma höjder som i exempelvis "Chinatown" eller "Pianisten". Ewan McGregors cyniska, distanserade hjälte blir aldrig min. Men dramats upplösning är bra, lika överraskande som fullt logiskt, när man tänker efter.