Övertydlighet skymmer budskap

Det är 1963 och den amerikanska medborgarrättsrörelsen är på frammarsch. Men i lilla Jackson i söderns Mississippi ses fortfarande segregationen som självklar. När Skeeter (Emma Stone) återvänder från college inser hon att hennes medelklassväninnor är rasister. En väninna lobbar för en lag som kräver att alla vita hushåll ska ha en utomhustoalett för den svarta hemhjälpen så att de vita inte riskerar att smittas av svarta sjukdomar.

Skeeter, påverkad av nya frihets- och jämlikhetstankarna, får impulsen att berätta det svarta tjänstefolkets historia. Hon får napp hos en förläggare i New York och börjar att med att intervjua Aibileen (Oscarsnominerade Viola Davis), en erfaren, klok, medelålders kvinna, som i praktiken fostrat och stöttat många vita barn. En av de vita flickor hon varit informell "extramamma" för är i dag hennes husfru.

Rasproblematiken är brännhett stoff i småstaden och Skeeter måste smyga fram. Men det går trögt, de svarta törs inte ställa upp. Först när den svarte medborgarrättskämpen Medgar Evers mördas vill många prata?

Filmen bygger på boken "The Help" av Kathryn Stocket. Den har något viktigt att berätta och skådespelarna är förstklassiga. Ändå bär den inte riktigt. Varför?

Ja, dels är den för lång, två och en halv timme är 30 minuter för mycket. Sen saknar den tydligt fokus. Är det de svartas berättelser som ska lyftas fram eller handlar den mer om en ung författares första steg i karriären? Är det en bred, episk film om rasmotsättningar eller en feel-good film med ärende?

De vita skildras överlag som inskränkta rasister, medan de svarta står för klokskap, livserfarenhet och förlösande humor. Den övertydligheten är besvärande.