Det är långt kvar till jul när superkändisen Carola Häggkvist ger Corren en telefonintervju inför turnén. Antagligen har hon redan pratat med några andra journalister, och fler väntar på sin tur. Vi har fått femton minuter på oss, Carola är hes men pratar på om konserterna som väntar.
– Att komma ut och sjunga är viktigt för min julstämning. Julen är väldigt nära mig, och julen är något jag växer med. Jag tycker om traditioner, men jag är inte traditionsbunden, säger hon.
Med sig på turnén har hon pianisten Anders Widmark, (som turnerat med Helen Sjöholm parallellt med Carola och gästade Linköping så sent som 9 december) och tre andra musiker. Inte någon stor orkester.
– Det ska vara lite space, så att man komma nära. Så här kring jul kan det räcka med en musiker och ett tänt ljus, det får gärna vara lite mer avklätt . . . eller vad heter det? Jag har varit ute och kört pop hela året, full produktion! Det här blir mer . . . avskalat! Avskalat var ordet jag sökte, säger Carola.
Hennes sätt att prata känns igen från när hon medverkade i ”Så mycket bättre” på TV4 hösten 2014. För Carola innebar programmet samma sak som för många andra folkkära artister som varit med: att hon fick tala till punkt, med sina egna kollegor på bästa sändningstidt, och för tv-publiken blev hon lite mer människa.
Hon känner av en förändring efter programmet.
– Jag kände förståelse och upprättelse. Och min trogna publik har också fått en upprättelse, säger hon.
– Så får man lite luft under vingarna och kan flyga lite till, tillägger hon med en liten suck.
Kändisskapet är något hon lever med sedan hon var 16 år. Hon blev hela svenska folkets Carola som 16-åring och kan inte gå någonstans utan att vara Den Kristna Melodifestivalvinnaren.
För några år sedan adopterade hon en flicka från Sydafrika, och deltog i en träff för adoptivföräldrar och deras barn utanför Norrköping. Alla såg vem hon var, men försökte behandla henne som vilken adotivmamma som helst. Till slut bad några barn henne om autografer, och så blev hon Carola igen – på gott och ont.
– Jag har förståelse för det där. Man visar hänsyn. Jag ville vara med för min skull och för Zoes skull, och jag tycker att det funkade fint. Folk vill väl, säger hon.
Att alla känner igen henne och har åsikter om henne är något hon måste stå ut med, och det hörs att det inte alltid är lätt.
– Jag är ingen skygg person. Jag har insett att jag får bita i det äpplet. Jag trivs i min bil och jag trivs med mina vänner.
Hon kommunicerar med publiken på sociala medier, men inte alls så intensivt som yngre artister.
– Det har ju att göra med att man tillhör den äldre generationen. Jag vill inte göra det bara för att man måste. Jag bloggade när Zoe kom, för att jag ville äga min och Zoes historia. Men jag lägger inte ut vad som helst, berättar hon.
Zoe är sex år nu, och kommer att vara med mamma på turnén ibland, men inte hela tiden. ”Vi har en barnflicka också”, förklarar Carola.
– Jag har tänkt att på konserterna ska jag bjuda upp barn ur publiken som får vara med på scenen. Och då har jag frågat Zoe om hon också vill vara med på scenen, och ja, det vill hon.
Mycket tid till julförberedelser blir det förstås inte när man turnerar, men Carola säger att för henne är det som det ska vara.
– Syrran är den som fixar julmaten, sedan kommer jag på julafton och så pysslar vi ihop det sista tillsammans, berättar hon.