Familjen Karlsson skriver till Språkspalten efter en diskussion vid middagsbordet. Frågan gäller ordet bestrida. Vad betyder det egentligen, kan man med fog fråga sig.
Bestrida kan betyda olika saker, som pekar i helt olika riktningar, vilket kan te sig ganska förbryllande.
En innebörd är att den som bestrider något motsätter sig eller förnekar detsamma. Så används ordet i första hand i dag.
Men att bestrida en faktura betyder tvärtom att man tar hand om den och tar ansvar för betalningen.
Med andra ord finns här ett betydande utrymme för missförstånd.
Klokt är att vara försiktig vid användningen av ordet bestrida, och vid tveksamma fall uttrycka sig på annat sätt. Frågeställarna hittade till exempel olika tips på hur man bestrider en bluffaktura, och där får man anta att det inte handlar om att uttrycka sin betalningsvilja.
Hur kommer det sig då att betydelserna spretar så pass?
Bestrida är ett lånord från tyskan. Den ursprungliga betydelsen är "strida mot", och då i bokstavlig mening, det vill säga det handlar om en strid i krig. Senare har det glidit över i en bildlig betydelse – vilket ju är en vanlig utveckling inte minst för just krigsord. Och härur alltså betydelsen motsätta sig något.
Det andra spåret innebär att betydelsen blev inte bara strida mot utan besegra. Och i fortsatta steg "klara av", "sköta om", "ta hand om" – exempelvis en betalning.