August
Regi: Stig Larsson
Manus: Peter Birro
I rollerna: Jonas Karlsson, Linda Zilliacus, Jacob Eklund, Stina Ekblad, Börje Ahlstedt
SVT1 26/12 kl 21.00, del 1
SVT1 27/12 kl 21.00, del 2
August Strindberg står med snaran runt halsen. Dramatenchefen har refuserat hans pjäs "Mäster Olof", han är utblottad och skuldindrivarna river åt sig det som finns kvar av bohaget. Flyttkarlarna ser honom som en knäppgök och när de ska ta kistan han står på så skär de helt sonika av repet.
Konstnärsvännerna på Röda rummet är vana vid Strindbergs tvära känslokast och också de ser självmordsförsöket som en tom gest. Men de vet av erfarenhet hur hårt en refusering tar på självkänslan så de salar ihop till ett bordellbesök för att få August att skingra tankarna. Men samlaget med fröken Beda blir krampaktigt. August avslöjar efteråt för bäste vännen Olle Montanus att han själv känner sig som en hora när han går på bordell och att han trängtar efter den stora, rena kärleken.
Livet. Kärleken. Konsten. Politiken. Vänskapen. Generationsklyftor. Förnedring. Peter Birros manus om åren som formade August Strindberg vill ha med allt. Framför allt beskriver det den unge mannens sökande. Strindberg är rastlös, ombytlig. Till faderns förtvivlan har han hoppat av sin lärarutbildning tre månader före examen. Han vill skriva, men kan förstås inte leva på luft. Att ständigt bli refuserad gör honom utmattad. Ska han bli läkare i stället? Eller journalist? Han får jobb på Dagens Nyheter, men blir kickad när han hämndlystet sågar Dramatenchefen i en recension.
Men "August" är också en film om kärlek. Omständigheterna för Strindberg samman med Siri von Essen, en kvinna med skådespelardrömmar och en längtan bort från sitt händelselösa liv tillsammans med träbocken till make. Hon dras till fritänkaren August och han till henne. Makens otrohet gör skilsmässan möjlig. Men varje steg mot denna tas diskret och med finess. En skandal måste till varje pris undvikas.
- Vi ska leva i ett modernt äktenskap där båda ska arbeta, säger August. Men blir avundsjuk på Siris framgångar på teatern och tar inte minsta hänsyn till hennes möjligheter till arbete när han vill flytta utomlands för att göra karriär som europeisk författare.
Jonas Karlsson spelar den högstämde Strindberg med små medel. Han höjer nästan aldrig rösten, knappt ens ögonbrynet. Men kokar inuti av vrede för att han inte blir erkänd, för att han måste vänta på sin kvinna, för att han genomskådat det ruttna borgarsamhället. Samtidigt vågar han inte utmana konventionerna, "August" är en film om att bita ihop och bida sin tid. Och om att utnyttja varje motgång i livet i konstskapandet.
Linda Zilliacus får verkligen fram Siri von Essens behov att bli sedd, man riktigt hör det bultande hjärtat under de frasande klänningarna. Men rollfiguren känns märkligt endimensionell jämfört med hur komplex August framstår.
Många bra skådespelare syns i myllret av gestalter. Per Svenssons ömsinta porträtt av brodern Axel är minnesvärt, liksom Jacob Eklunds insats som vännen och den självförbrännande konstnärssjälen Olle Montanus.
När SVT spänner musklerna på detta sätt blir det aldrig dåligt, här finns en omsorg i detaljerna som imponerar och en fin tidsfärg att glädjas åt. Men "August" lyfter aldrig. Framför allt är kärlekshistorien mellan August och Siri omständligt berättad, dialogen känns stundtals styltig och det blir faktiskt lite tråkigt emellanåt.
Det finns sekvenser som antyder att Peter Birro och regissören Stig Larsson har haft John Maddens film "Shakespeare in love" som inspiration. "August" hade behövt mer av den filmens humor och lätthet. För säga vad man vill om Strindberg, tråkig var han aldrig.