J M G Le Clézio:
Raga
Översättning: Ulla Bruncrona
Elisabeth Grate bokförlag
Oceanien - ta fram en världskarta och spana in denna värld av öar utströdda som stjärnhopar över havets väldiga rymd! Och tänk efter: vad vet vi i allmänhet om folken i Stilla havet, deras historia och kultur?
"Söderhavs-öarna har inte bara varit drömmarnas skräpkammare utan också rovdjurens mötesplats." Årets nobelpristagare i litteratur, J M G Le Clézio, sveper undan exotismens skymmande slöjor och lyfter fram en osynlig kontinent, ett land stiget ur havet i "Raga".
Han berättar om ögruppen Vanuatu - före självständigheten 1980 hette den Nya Hebriderna. Någon ö med namnet Raga hittar jag inte på en vanlig karta (kan det vara Pentecost?), men det har ingen egentlig betydelse, eftersom Le Clézio blandar verklighet och fantasi. Här finns några av de mest poetiska sidor jag läst av honom.
Till omfånget är "Raga" en tunn bok, men fascinerande innehållsrik: den vilda naturen, jordskalv och skyfall, kusten med dess fysiska och kulturella förfall, paradisiska byar i öns svårtillgängliga inland, magiska växter, sagor och sägner, legender och myter - bland annat den märkliga skapelsehistorien om hur kvinnan blev till tack vare en kastanj!
Det är ett traditionellt manschauvinistiskt samhälle, men Le Clézios vägvisare är den kloka och starka gamla Charlotte som arbetat för att stärka kvinnornas ställning så att de själva åstadkommit viktiga förändringar, blivit ekonomiskt självständiga genom att konsten att fläta mattor återupplivats.
Urinvånarnas förflutna och deras identitet har förnekats, och våldet har format dem, våldet och grymheterna i spåren av de första sjöfararna, slavhandeln, kolonisatörernas allmänna förtryck och "blackbirding" - tvångsarbetes-kidnappningar som pågick ända in på 1900-talet. Drygt 100 -000 män och kvinnor rövades bort på det här vidriga sättet under andra hälften av 1800-talet.
Genom slaveriet, koloniseringen och världskrigen har västvärlden förnekat just de principer som den grundar sig på, ett misslyckande som J M G Le Clézio betecknar som det sannolikt största hotet i dagens värld.
Men havsfolken ser han som historiens mest revolutionära på grund av deras motståndsvilja och förmåga att överleva och förändras.