2005 kom Hannah Tintis noveller "Animal Crackers" ut på svenska under titeln "Djurverkerier". "Den gode tjuven" är hennes debutroman, som vunnit flera priser och utmärkelser i hennes hemland USA. Det är inte förvånande. Efter en något trevande inledning utvecklas en fantastisk historia om en pojkes upplevelser i 1800-talets New England.
Ren växer upp på ett kloster. Bland munkar och andra föräldralösa pojkar tillbringar han sin barndom i hopp om att en dag få komma till ett riktigt hem. Då en främling, som säger sig vara Rens bror dyker upp, börjar hans resa där det mesta, förutom en vardaglig och trygg tillvaro, verkar vara möjligt.
I en värld av råttfällor, gravplundrare och kallblodiga mördare finner pojken sin plats och med ett barns naivitet och oskuldsfullhet lyckas han bana sig fram i samhällets ytterkanter.
"Den gode tjuven" är fullsmockad med besynnerliga och bisarra karaktärer i sann Dickensanda.
Berättelsen om Ren är långt ifrån den klassiska snyfthistorien om barnhemsbarnet som knuffas runt bland bedragare och tyranner. Skurkarna finns där, men Ren är ett maskrosbarn som snart accepterar att den skyddade klostertillvaron är förbi, finner sin plats och dessutom tar plats, vilket inte minst skildras i de fyndiga dialogerna.
Intrigen håller sitt grepp; de bisarra skildringarna framställs med en enkel självklarhet och tråcklar Ren fram mot sanningen om sig själv.