En oemotståndlig kärleksförklaring till berättarkonsten och till biograffilmen! I en del avseenden kan den jämföras med Giuseppe Tornatores sicilianska film "Cinema Paradiso".
Rivera Leteliers roman utspelas i ett fattigt gruvsamhälle i norra Chile i den trakt där han själv är född (1950) och fortfarande är bosatt.
Byns drömmakerskaBerättarjaget är en flicka, Maria Margarita, som växer upp med fyra bröder och en far som är förlamad från midjan och neråt efter en gruvolycka som också medförde att hans unga vackra hustru övergav familjen. I en fåtölj med hjul från en gammal trehjuling sitter han hela dagarna med vinflaskan bredvid sig och husets enda glas.
Byn har vuxit fram kring salpeterfyndigheter mitt ute i öknen. Det enda roliga invånarna har är bion, men Marias familj har bara råd med en enda biljett. Fadern får idén till en tävling: barnen får turas om att gå och sen återberätta filmen för de andra. Den som gör det bäst blir familjens officiella filmberättare.
Genom idog träning, fantasi och koncentration blir Maria så småningom hela byns drömmakerska, förmedlare av en magisk värld fjärran från deras egen tillvaro.
Världen förändrasRivera Letelier skriver konsekvent ur flickans perspektiv, okonstlat rakt och enkelt, sant medmänskligt. En svår konst men när en författare lyckas desto mer berörande, ja drabbande - dock utan att den humoristiska undertonen går förlorad.
Den ena tragiska konturen läggs till den andra i denna chilenska motsvarighet till "Ormens väg på hälleberget".
Det ofrånkomliga sker i och med att teveapparaten kommer till byn och världen förändras på många andra sätt. Efter general Pinochets statskupp: "Människor försvann. Tåget försvann. Tilliten försvann."
Hernán Rivera Letelier har själv jobbat i salpetergruvan, han lärde sig läsa först vid 20 års ålder, skrev poesi och noveller och debuterade 1987.
Med sina romaner - ett tiotal - har han fått ett internationellt genombrott. Hoppas att Norstedts följer upp hans författarskap med fler översättningar!