Karibiskfödda Maryse Condé har nämnts i samma mening som Nobelpriset, vilket inte är förvånande då hon skriver om utsatta folkgrupper och ger en röst i väst åt de kulturer som inte har en lika stor naturlig läsarskara här. Hennes roll blir därför lika mycket lärarens som berättarens då hon dessutom har sagt sig vilja skriva om det verkliga Guadeloupe. Det gör hennes skildringar intressanta och genuina.
Flera av Condés romaner har översatts till svenska i rask takt de senaste åren. I Desirada från 1997 följer vi tre generationer kvinnoöden som rör sig från den karibiska ögruppen Guadeloupe, till Frankrike och USA. Kvinnornas identitetssökande är romanens röda tråd, vad beträffar landstillhörighet såväl som vilka deras okända fäder var. Det är inget ovanligt tema, men formar här en varm läsupplevelse.
Desirada är det namn som Columbus gav ön, och betyder den efterlängtade. Det är en verklig paradisö, som trots modernisering och politiska omvälvningar har fått bevara sin miljö intakt. Den efterlängtade tolkar jag som en ironisk titel, då de flickor som vi lär känna visar sig vara synnerligen oönskade.
Maryse Condé befäster de yttre egenskapernas betydelse. Kvinnornas skönhet respektive fulhet spelar en stor och klichéartad roll i deras rätt att bli älskade och respekterade, men som väl är finns även andra omständigheter med i beräkningen. Den fula, oönskade Reynalda ger snabbt upp drömmen om sin moder Ninas kärlek, och har i sin tur få känslor över för dottern som hon själv föder, alltmedan de vackra kvinnorna genast upplevs som sympatiska. Uppdelningen känns förlegad. Men kanske vill Condé påvisa hur det kan gå till i grupper där exempelvis utbildning inte alltid har varit självklar. Den fula ankungen Reynalda blev dock den som kom att gå längst karriärmässigt.
De exotiska kvinnohistorierna avlöser varandra och flyter i en jämn ström, med en lågmäld berättarröst. Språket bär inte på överraskningar men är tryfferat med härliga karibiska uttryck. Ytterligare en korrekturläsning av den svenska utgåvan hade dock inte skadat.