Sarah Waters:
Nattvakten
Översättning: Ulla Danielsson
Natur och kultur
Själv blev Sarah Waters förvånad över att det lesbiska kärleksdramat från 1800-talets London, "Kyssa sammet" (1998) gjorde succé även hos mainstreampubliken och blev en bästsäljare. Precis som efterföljande "Livstråden" och "Ficktjuven". Också de förlagda till den viktorianska eran och i en berättarstil som för tankarna till gotiska skräckromaner och till Dickens - undantaget att han förstås inte skulle ha skrivit så öppenhjärtigt om sex.
Och inte om lesbisk kärlek.
I "Nattvakten" har emellertid Sarah Waters lämnat 1800-talets queervärld för en annan fascination:1940-talet.
En roman om en samling människor i London strax efter och under kriget, och den bästa romanen hittills. Påfallande sorgset skildrad och nästan helt utan de klichéer som stundtals präglar de tidigare.
I centrum står ambulansföraren Kay, ett slags ridderlighetens apostel. Modig och kärleksfull. Ofta sviken. I början av boken en desillusionerad kvinna klädd i eleganta manskläder. Ensam och omgiven av hemligheter.
Nära henne ett galleri av personer vars liv på olika sätt flätas samman: det lesbiska paret Helen och Julia; Viv och hennes förhållande med en gift man. Duncan, Vivs yngre bror som suttit i fängelse. Robert Fraser, vapenvägrare och före detta cellkamrat till Duncan.
Miljöbeskrivningen är mästerlig. Lika mycket en skildring av staden London som av människorna i den. Bomberna, de raserade husen, kyrkorna som utplånas en efter en. Mörkret och rädslan.
Det starka kamratskapet. Kärleksrelationerna inom en grupp som aldrig kan visa sina känslor öppet. Kraftfulla kvinnor som under krigsåren tillåts verka inom traditionellt manliga områden. Blir tillfälligt "fria".
Boken är uppdelad i tre delar och går från 1947 och bakåt. Vi vet hur det går, men inte hur det börjar och vill kolossalt gärna få reda på det - "Nattvakten" bör läsas i ett sträck och är på många sätt ypperligt skriven. Att som förlaget kalla den "en himlastormande kärleksroman" är att grovt förminska.
MARGARETA WIMAN