I "Den okändas släkten" klargör Vilhelm Moberg att Anders (Andrew) Petersons dagbok var en viktig källa för utvandrarromanens författare. Denne Andrew Peterson var född 1818 i Västra Ryds socken i Ydre. Han emigrerade 1850 och gick bort 1890. Hans minne vårdas idag av Andrew Peterson-sällskapet.
Baptisten och predikanten Fredrik Olaus Nilsson, född och uppväxt i Onsala i norra Halland, landsförvisades av Göta hovrätt "för att han utspritt villande lärosatser". Han utvandrade till USA 1851.
Under 1850-talet kom dessa båda män, som hade det gemensamt att de skrev dagbok, att bo nära varandra.
På grundval av vad de båda skrivit ner och med stöd av ingående kännedom om både emigrationens och frireligiositetens historia har Tord Ericsson skrivit boken "Makt, människor och möten". Här berättas - med många citat ur dagböckerna - om nybyggarens strävsamma liv och predikantens mödor. De var bosatta i Iowa men Nilssons uppgifter medförda många resor också i t ex Minnesota och Wisconsin.
Slående är vilken roll hjälpsamheten och sammanhållningen spelar för dessa pionjärer. Också när det gäller det religiösa livet är intrycket att enigheten är närmast en förutsättning för överlevnaden, men är finns också exempel på vad vi kan kalla tolknings- eller lärostrider. Ett enda och talande citat ur ett brev som F O Nilsson, det är från 1854, må ge en föreställning om pionjärårens mödor.
"...oländiga vägar över obebodda hedar och genom öde skogar, hwarest man icke sällan får hålla tillgodo att taga Nattherberge under öpen himmel, omgifven av vakteldar för at bortskrämma Wargarna".
Tord Ericsson har tidigare varit skoldirektör i Linköping.