Ett ofattbart stort rymdskepp svävar över Johannesburg. När det anlände, för 28 år sen, ställde världen in sig på krig mot en tekniskt överlägsen civilisation. Men ingenting hände. I stället blev följden att en miljon rymdflyktingar klämdes ihop i kåkstaden District 9.
Evakuering
Nu har övriga befolkningen i Johannesburg tröttnat på "räkorna" som utomjordingarna föraktfullt kallas. De ska därför evakueras till en zon längre utanför staden. Uppdraget ges till privata MNU (Multi National United), som kan tjäna miljarder om de kan få utomjordingarnas DNA-styrda vapen att fungera.
Fejkdokumentär
Denna stundtals praktfulla science fiction är producerad av Peter Jackson ("Sagan om ringen") och regisserad av hans skyddsling Neill Bloomkamp. Regissören växte upp med apartheid och visst kan man se filmen som en allegori över den mörka epoken i Sydafrikas historia.
Filmen är gjord som en fejkdokumentär med insprängda nyhetssändningar och skakiga handkameror. Det skapar till en början intresse. Den bärs också upp av en bisarr humor (som att "räkorna" älskar kattmat, som de köper för hutlösa pengar av de nigerianska gangsters, som styr delar av kåkstaden).
Personen som leder evakueringen, Wikus van der Merwe, ter sig till en början som en modern variant av Peter Sellers Rosa Pantern-kommissarie. Men så utlöser han ett utomjordiskt virus, som börjar förändra hans DNA. Det gör honom till den mest värdefulla - och jagade - mannen i världen eftersom han bär på lösningen som kan avslöja hemligheterna om utomjordingarnas teknologier.
Katt och råtta-jakt
MNU:s mest blodtörstige medarbetare Koobus leder jakten på van der Merwe. Efter hand går filmen över i en mer traditionell katt och råtta-jakt, uppiffad av cirka 400 explosioner i minuten. Det sker på bekostnad av humor, sälta och originalitet och för mig tappar filmen rejält i underhållningsvärde under den sista halvtimmen.