"Mandelas arv" är på ett sätt en traditionell amerikansk självhjälpsbok, en bok alltså med goda råd om hur man ska bli en bra och framgångsrik människa. Det är en ganska gräslig genre.
Vad som ändå gör just den här boken läsvärd är att författaren under en lång tid arbetade tillsammans med Nelson Mandela i sammanställningen av den lysande memoarbok som den sydafrikanske frihetsledaren gav ut kort efter att han valts till det nya Sydafrikas förste president.
I boken "Mandelas arv" berättar Richard Stengel om hur han suttit med Mandela i dennes arbetsrum och hur han gått långa promenader med honom och följt honom vid en rad offentliga sammankomster. Och hela tiden har de samtalat för att ge Stengel möjligheten att spökskriva memoarerna, ett uppdrag som han utförde med en närmast enastående förmåga att återge Mandelas tankar på ett levande och autentiskt språk. Det är uppenbart att Stengel verkligen kom Mandela nära - så nära man nu kan komma en så oerhört kontrollerad person.
Den nya boken är, kan man säga, en biprodukt av detta unika samarbete. Stengel har tänkt tillbaka på hur Mandela resonerat och agerat i olika situationer i sitt liv och förvandlat detta till goda råd. Boken ger också en delvis ny bild av Nelson Mandela som en person som i varje situation agerat utifrån en extremt noga uttänkt strategi och med en självbehärskning som han övat in under den 27 år långa fängelsevistelsen.
Om någon kan ge råd värda att lyssna till om hur man blir en bättre människa måste det vara Nelson Mandela.
ERNST KLEIN