Washington Post är en av världens bästa tidningar, ryktbar framförallt för sina avslöjanden av Watergate-affären. Det krävdes åtskilligt mod för att trycka bevisen för president Nixons smutsiga försök att komma åt sina fiender och hans försök att förhindra att avslöjandena nådde fram till honom själv. Det modet fanns hos tidningens utgivare och ägare Kay Graham. Under först hennes man och sedan henne själv utvecklades tidningen från ett rutinbetonat lokalblad till en tidning som hela världen såg upp till.
Nu säljer hennes son Donald tidningen för en struntsumma, 250 miljoner dollar, ungefär 1 650 miljoner kronor. Köpare är Jeff Bezos, grundare av Amazon. Han anses värd 25 miljarder dollar. 250 miljoner är alltså bara fickpengar för honom.
Bezos har tjänat sina pengar på att sälja böcker på nätet. Med tidningar har han tidigare inte haft något att göra. Vad han vill med Washington Post är oklart. Politiskt ses han som nyliberal, tidningen har hittills varit vänsterliberal.
Till de stora amerikanska tidningarna brukade också Los Angeles Times höra. Den har redan gått kraftigt bakåt. Boston Globe köptes av New York Times i början av 90-talet för över en miljard dollar. Nu är också den såld, för 70 miljoner dollar.
Amerikanska tidningar har förlorat läsare i stor skala och annonser i ännu större. Ingen vet vad som ska kunna ersätta tidningarnas ambition att gräva fram obekväma nyheter. Men det blir allt mindre pengar för kvalitetsjournalistik. Sverige är på väg åt samma håll.