Jag är här för att värva er!
Så inledde Harvey Milk sina möten. Den banbrytande San Francisco-politikern gick rakt på sak: han uppmanade homosexuella att komma ut och bli sedda. Detta i en tid när homosexualitet av vissa läkare ännu klassades som en sjukdom och när lärare kunde avskedas på grund av sin sexuella läggning.
Milk tog minoriteternas parti, oavsett om det handlade om svarta, fattiga pensionärer eller homosexuella. Han lyckades med mobiliseringen och blev 1977 den första öppet homosexuella person i USA som valdes till ett politiskt ämbete.
För det fick han betala med livet. Filmen börjar när mordet kablas ut i media. Vi vet alltså hur det slutar, ändå engagerar filmen oavbrutet. Oscarvinnaren Sean Penn gör Harvey Milk begriplig och mänsklig. Karismatisk och entusiasmerande javisst - men också självömkande och fåfäng. Josh Brolin övertygar också som den frustrerade politiska fienden Dan White, som får symbolisera den kristna högern.
Filmen är ren 70-talsrevival: musiken, stämningen, själva bilderna. Gus Van Sant skildrar upplopp och demonstrationer med grovkorning super-8-känsla. Milks förmåga att samla unga, skapande radikaler tas tillvara. Politisk kamp måste inte vara grå och gnetig. Tvärtom, i detta kreativa kaos föds embryot till Pridefestivalen.
En skarp pamflett mot hatbrott och intolerans. Särskilt riktad mot den kristna höger som fortfarande motarbetar hbt-personer genom att rösta nej till könsneutrala äktenskap.