Gita Hall heter från början Birgitta Wetterhall och är född och uppvuxen i Linköping. Under några veckor är hon tillbaka i Linköping för att träffa sin familj och fira sin födelsedag.
Under sina 80 år har Birgitta Wetterhall levt 60 år utanför Sverige och medverkat i ett antal Hollywood filmer. För närvarande skriver hon sina memoarer och Corren får ta del av några av hennes fantastiska berättelser.
– Ja, där satt jag och Orson Welles i Versailles och åt lite mat. Jag förstod inte vem det var som kom och satte sig hos oss och jag tyckte han var otrevlig som inte presenterade sig. Men efter ett tag kom det fram att hans namn var Eisenhower och nu vet ju alla vad det var för val som han skulle ställa upp i, säger Birgitta Wetterhall.
Som ung drömde hon alltid om att stå på scen och vara med i filmer. Karriären började för längesedan på Linköpings stadsteater men när Gita Hall var 17 år gammal tog hon chansen och flyttade ensam till Stockholm. Där började hon på teaterskola och sedan gick allt väldigt fort. Någon påpekade att hon skulle prova på att bli mannekäng och efter några jobb som fotomodell var hon helt plötsligt en av de mest populära mannekängerna i den svenska storstaden.
– Jag blev Fröken Stockholm och var med i Fröken Sverige. Anita Ekberg vann det året med några fler poäng än jag men det gjorde inget, säger Gita Hall och skrattar.
Men inte alla tyckte att Anita Ekberg var den självklara vinnaren. Albert Bonnier tyckte Gita Hall borde vunnit och anlitade sedan henne för att lära Anita Ekberg engelska.
– Jag pratade flytande engelska medan Anita bara kunde några ord. Jag undervisade henne och som tack för det fick jag en garderob full av kläder och en resa till Paris av Albert Bonnier.
Från Paris till New York
Tiden i Paris blev kort men minnesvärd. Jobben som modell avlöste varandra och snart gjorde hon sitt första uppdrag åt Vogue. Efter glamouren i Paris väntade New York och 1953 anlände Gita Hall till staden som aldrig sover. Neonljusen spred sitt bleka sken över skyskraporna som spetsade himlavalvet men Linköpingstjejen Gita Hall kände sig som hemma.
– Detta var när färgteve precis hade kommit och jag fick jobb som ”colorgirl”. Jag var med i många program och det enda jag gjorde var att le åt kameran, säger Gita Hall och visar prov på ett av sina leenden.
Efter detta började erbjudanden från Hollywood att strömma in.
Köttbullar och Greta Garbo
Trots all glamour och ett liv helt enligt den amerikanska drömmen, fanns där alltid en längtan till Sverige. En dag stod Gita Hall i en butik som sålde svenska matvaror och väntade på en köttbullemacka. Bakom henne närmade sig en kvinna som klev fram jämsides med Gita Hall. Kvinnan tittade på Gita och sa: ”It’s very strange to see yourself young”.
– Det var Greta Garbo och hon tyckte jag såg ut som henne när hon var ung. Det var enda gången vi pratade med varandra men vi vinkade alltid till varandra de gånger vi sågs.
Karriären som modell och skådespelerska fick ett snabbt slut när Gita Hall drabbades av ett virus som förlamade ansiktet.
– Karriären var över på en sekund. Men jag fick ett fantastiskt jobb på ett läkemedelsföretag där jag var den enda kvinnliga chefen.
Stämning blev världsnyhet
Men minnet av Gita Hall lever kvar i Hollywood och vi har alla kunnat se hennes ansiktet i öppningscenerna av den populära tv-serien ”Mad Men”. På en av skyskraporna i seriens intro syns ett av Gita Halls mest kända foton.
– Jag såg detta ganska nyligen och blev chockad. Jag tyckte de kunde frågat mig om lov för att få använda en av mina bilder.
Gita Hall stämde ”Mad Men” och produktionsbolaget Lionsgate och gick vinnande ur processen.
– Det blir ännu en berättelse till mina memoarer där man kan läsa om mina möten med Chrustjov och Marilyn Monroe. Det känns som jag under hela min karriär alltid var på rätt plats vid rätt tillfälle och därför har jag döpt mina memoarer till ”I was there”.