I Sverige heter nationalsporten fotboll. Inget konstigt med det, de flesta av oss har en relation till att kicka runt en läderboll.
I Sydkorea är det helt annorlunda. Väldigt annorlunda. Där heter nämligen nationalsporten Starcraft. Visst lirar man boll även i Sydkorea men när det kommer till tv-sända turneringar i strategidatorspelet står det mesta sig slätt. Så kallad e-sport är på väg att bli riktigt stort.
Utvecklarna Blizzards kanonhit från 1998 fick förra sommaren en uppföljare som rönt minst lika stora framgångar. Starcraft kan i enkla termer beskrivas som ett digitalt schack fast med tre tävlande fraktioner mot varandra i stället för två. Varje grupp eller ras i sig har enskilda trupper med styrkor och svagheter. Matcherna går att spela en mot en upp till fyra mot fyra. Välj din fraktion, bygg din bas, expandera och få rätt mix av trupper och försök slå ut din motståndare.
Ett smart tänkande, ett snabbt musklickarfinger (det sägs att en bra spelare ska ha ungefär 300 klick i minuten som resulterar i en direkt handling) och en klar plan är vad som behövs för att lyckas när du möter andra spelare från världen över.
I Stockholm anordnades i början av veckan just en sådan e-sport-turnering i Starcraft II. Flertalet av världens bästa spelare, där i bland ett gäng svenska, fanns på plats för att göra upp om smått förbluffande 100 000 kronor på Kulturhuset i Stockholm. Aftonbladet frontade det på sin förstasida på nätet och livesände samtliga matcher.
Inte helt oväntat var det också koreanen Jang "MC" Min Chul som sopade banan med både svenskar, tyskar och ukrainare. För en hobbyspelare som mig själv är det fruktansvärt imponerande att se "MC" som med sina sluga taktiker försöker slå ut varandra. Ingenting sker av en slump utan är kalkylerat in i minsta detalj.
Varför just Sydkorea blivit ett Mecka för Starcraft vet jag inte. Men flera svenska spelare, båda killar och tjejer, flyttar just nu dit för att på heltid kunna bli bättre och också i förlängningen tjäna pengar på det.
Peter Jakobsson, doktorand på Södertörns högskola, sammanfattar e-sporten på ett ganska bra sätt i Ungdomsstyrelsens skrift "Unga och nätverkskuturer":
"E-sporten arbetar med att skapa en motbild mot den moralpanik som stundtals drabbar datorspelen genom att etablera e-sporten som en sport bland andra sporter och genom att understryka spelarnas disciplin och professionalitet". Helt rätt väg att vandra enligt mig.