Stella Cocozza och Hanna Friberg har varit bästa vänner i fyra år och även om det bråkas ibland är det alltid med kärlek.
Stella Cocozza lämnade Linköping för elva år sedan med drömmen om att bli fotograf. Mycket har hänt sedan dess.
– Men Linköpingstjejen i mig kommer aldrig försvinna. Jag har sagt till mina barndomsvänner från Linköping att om jag får hybris eller blir en ”Stockholmsmallig” person måste de slå till mig i huvudet för det är det sista jag vill bli, säger Stella Cocozza och skrattar.
När vi ringer upp Stella befinner hon sig i sitt hem i East Village i New York och förbereder sig inför nästa poddavsnitt som hon och bästa vännen och influencern Hanna Friberg driver. ”30s in the city” heter den och handlar, som namnet antyder, om två 30-åriga tjejer som lever sitt allra bästa liv i ”The Big Apple”.
– Jag hade verkligen åldersnoja inför min 30-årsdag så jag tänkte att jag tar med min bästa vän och drar till New York och startar en podd. Det är verkligen en dröm vi lever här och det känns som jag lever i en film. Varje dag översköljs jag med lycka över att få vara här, säger Stella.
I podden får lyssnarna hänga med den fnissiga duon i det glassiga vardagslivet i USA. Det dejtas friskt och alla inneställen måste besökas för att de sedan ska kunna dela historierna med de drygt 60 000 lyssnarna.
– Vi pratar om dejting och relationer för oss som är lite äldre. Jag menar, vi är ju inte 20 länge… Podden har blivit otroligt uppskattad och vi har redan nu 25 500 följare på Instagram där våra lyssnare skriver och peppar. Jag blir så rörd över hur fina folk är, det är inget jag tar för givet och jag är supertacksam för allt.
Hanna Friberg är urspringligen från Söderköping. "Så vi är två små östgötar i stora New York", konstaterar Stella Cocozza.
Även om de två är bästa vänner finns det mycket som skiljer dem åt och det retas och kivas en hel del i podden. Stella får en känga av Hanna när hon beställt in en mojito som enligt Hanna är ”en riktig Linköpingsdrink”.
– Vi är varandras raka motsatser. Hanna är väldigt mån om hur saker ser ut och jag skiter blanka fan i det, jag säger och gör vad jag vill. Om vi till exempel är på en jättedyr bar så kanske Hanna tycker att man ska beställa in en whiskey on the rocks liksom, men jag vill ju dricka det som är gott och skiter i hur det ser ut. Men vi är som systrar och jag skulle aldrig våga göra detta utan Hanna, hon är en av de viktigaste personerna i mitt liv, säger Stella och berättar att Hanna ursprungligen är från Söderköping.
– Så vi är två små östgötar i stora New York.
Lyssnarna verkar uppskatta dynamiken mellan vännerna, men den största faktorn till succén tror Stella handlar om att de är så öppna med sina privatliv. Till exempel får lyssnarna höra mycket om att tjejerna går på så kallad ”rich husband hunting”.
– Vi jobbar aktivt för att samla roligt innehåll till podden, vi pushar oss själva för att vi har ett ”högre syfte” när vi till exempel ska dejta. Det är extra kul för mig för jag har varit superblyg när det kommer till dejting men nu måste jag ju göra det för annars har jag ingenting att prata om i podden, så jag utvecklas med stormsteg här.
Förut har du rört dig mer bakom kulisserna i din roll som fotograf, hur har det varit att kliva fram och dessutom vara så öppen med ditt privatliv?
– Det är läskigt. Många tror att jag är tuff och iskall, men jag är väldigt skör som person så det är jobbigt för mig att jag inte längre kan vara så privat som jag kanske hade önskat. Men jag måste bjuda på mig själv för i dagens klimat gäller det att vara personlig om man vill lyckas. Jag hoppas att det ska vara fördelaktigt för mig som fotograf också i och med att mitt namn kommer ut och jag får mer publicitet och fler följare. För oavsett vilken business man driver idag är det viktigt att ha många följare.
Trots att Stella är mitt uppe i att göra podd-karriär så är det i fotograferandet som passionen ligger, och har gjort länge. När Stella gick på Folkungaskolan och var tretton år fick hon sin första kamera i födelsedagspresent.
– Jag blev helt besatt och gick runt varje dag efter skolan och fotade allting. Det var en passion direkt och jag fotade mitt första bröllop när jag bara var tretton år. Då tänkte jag inte att jag skulle kunna ha det som jobb utan mer som en hobby.
Så när 19-åriga Stella senare lämnade Linköping för Stockholm var det för att börja på journalistutbildningen på Södertörn. Där kände hon sig uttråkad och saknade snabbt sin passion. Sagt och gjort: hon hörde av sig till fotografen som jobbade med en av den tidens största bloggare, Kenza.
– Jag frågade om jag kunde få gå bredvid några dagar i veckan. Det gick bra, jag bildade en fin relation med Kenza. Senare fick jag ta över rollen som hennes fotograf, berättar Stella.
Stella Cocozzas karriär tog fart på riktigt när hon började arbeta med Kenza, en av landers största bloggerskor och numera influencers.
Jobbet med Kenza tog henne på många olika resor där hon utökade sitt kontaktnät och lärde känna andra stora svenska influencers och blev själv ett välkänt namn i branschen.
– Jag jobbade med många jämngamla tjejer så det blev såklart att man blev vänner. Men det är inte alltid lätt att hitta balansen mellan vänskap och jobb, det har jag lärt mig den hårda vägen. Numera jobbar jag inte med influencers på samma sätt även om vänskapen finns kvar.
I stället fokuserar hon på större företag och fotograferar kampanjer för kunder som till exempel Wella och Bianca Ingrossos sminkmärke Caia.
– Där är det bara business i stället vilket är jätteskönt. I framtiden hoppas jag kunna expandera, kanske starta bolag här borta i USA och ta emot amerikanska klienter.
Fotografering har alltid varit Stella Cocozzas stora passion i livet och hon fick sin första kamera när hon var 13 år. Sedan dess har hon fotograferat stora delar av sveriges influencer-elit.
Du känns som en tjej som vågar mycket och tar för dig?
– Ja, jag har väldigt bra självförtroende när det kommer till karriären. Jag är en person som alltid tänkt att ”the sky is the limit” och allting jag drömmer om kommer jag testa att göra. Det låter klyschigt men jag vill inte ligga på dödsbädden och känna att ”jag borde testat det här” eller ”jag borde vågat det där”.
Något hon inte kommer ångra att hon vågade var att ta sig till USA. Men visumet gäller bara fram till mitten av december då tjejerna beger sig tillbaka till Sverige. I alla fall för ett tag.
– Folk skriver redan att vi absolut inte får sluta med podden när vi åker hem, så vi kommer ha lite möten och se hur vi kan jobba framåt. Men jag saknar att fota, det är ändå det jag vill göra i livet.
Får vi se dig i Linköping när du kommer hem igen?
– Ja, jag älskar Linköping! Jag har alltid varit väldigt hemmakär och är hemma kanske två, tre gånger i månaden. Hade det inte varit att mitt jobb var baserat i Stockholm hade jag nog bott kvar i Linköping. Men jag kommer alltid sätta karriären först och vara där jobbet tar mig.
Enligt Stella Cocozza är det många som tror att hon är tuff och iskall, men innerst inne är hon en skör person.
Väl hemma är det fokus på att träffa familj och släkt som bor kvar i Linköping och en av favoritsysslorna är att promenera i Vidingsjöskogen eller på Omberg.
– Min favoritsyssla i hela världen är att gå, jag kan åka till Omberg och promenera i fyra timmar. Varför pratar ingen om hur härligt det är? Det är det bästa vi har.
Slutligen måste jag ändå fråga: hur går det med er ”rich husband hunting”? Tar du med dig någon rik man hem?
– Haha, vi är fortfarande singlar. Jag är lite sämre på det här med dejting än vad Hanna är, jag är liksom nöjd om jag vågar gilla en killes bild på Instagram. Men jag tar mina små myrsteg framåt här så vi får se hur det slutar, säger Stella och skrattar.