– Ibland undrar jag vad det är jag har gjort, hur kunde det bli så här?
Margaretha P Elfstrand spricker upp i ett stort leende – och det har hon goda anledningar till. Om tre veckor åker hon och maken Anders ner till Paris för att tillsammans med konstnärer från hela världen knalla runt på den röda matta som ska rullas ut vid entrén till världens mest förnämsta konstmuseum.
– Det kommer att bli ett party! säger hon och visar upp inbjudningskortet.
Men hur kommer det sig att den före detta läraren som bara tog upp sitt målande igen för tre år sedan hamnat här? Allt började när hon bestämde sig för att säga upp sig från jobbet.
– Jag hade haft en inneboende längtan att få måla och 2015 sa jag till mig själv: Nä, nu struntar jag i att jobba! Jag söker in till Liljeholmens konstskola, det här ska bli mitt liv nu.
Sagt och gjort. På Liljeholmen fick hon ett nytt självförtroende och kreativiteten sprudlade. Hennes tavlor ställdes ut på gallerier runt om i landet. Men så en dag fick allt plötsligt avbrytas.
– Jag fick cancer i augusti förra året. Först så trodde jag att jag skulle dö, men sen kom ilskan. Jag blev så arg, jag blev rent förbannad. Hur skulle den här knölen få komma och förstöra för mig nu? Jag har ju utställningar inbokade!
Margaretha ringde till galleristerna och förklarade att de var tvungna att skjuta upp. Och lyckligtvis så behövde de inte vänta länge – bara några månader in på behandlingen började cancern dra sig tillbaka och i januari var den borta.
– Så fort jag piggnade till så bestämde jag mig: "Nu, Margaretha, nu går du ut och målar en tavla och den ska banne mig till Louvren!". Nu var det dags.
Hon började måla och skickade sedan bilder och cv till Paris. Att hon skulle bli utvald hade hon inga större förhoppningar om, "det var som att spela på Lotto". Men jodå, snart kom svaret och kort därefter låg tavlan i en trälåda i en lastbil söderut.
Och som om det inte vore nog. Plötsligt började fler utställare runt om i Europa höra av sig.
– En dag kom ett mail från Bologna i Italien. De hade hittat mig via min hemsida och ville ha fyra tavlor. De gillar ju abstrakt konst där nere!
I somras fick Margaretha också uppmärksamhet på hemmaplan då hon tilldelades Mjölby kommuns kulturstipendium. Motiveringen löd: "Margaretha har med sitt skapande uppmärksammats både lokalt, nationellt och internationellt. Med sina utställningar sätter hon Mjölby på kartan."
Namnet på tavlan som tog henne till Louvren? – "Dreams".