"På vinterhalvåret kan det vara väldigt mysigt att meka med bilarna men det roligaste är helt klart att köra", säger Niclas Sjöqvist.
I dag är utbudet av underhållning för barn gigantiskt. Saker som Tiktok, Minecraft och Fortnite slåss om ungdomarnas uppmärksamhet.
Men på 80- och 90-talet såg det annorlunda ut. När skärmarna inte var en lika stor av vardagen blev radiostyrda bilar en populär hobby.
– Folk byggde banor, bildade klubbar och arrangerade tävlingar. På den tiden var det väldigt häftigt att man kunde styra en liten bil med en sändare. Jag tror också att tillgängligheten, att man kunde hålla på med en motorsport med ganska enkla medel, bidrog till populariteten, säger Niclas Sjöqvist.
Han är uppvuxen i Smedby och som barn hade han ett stort intresse för radiostyrda bilar. I vuxen ålder, när han rotade runt på sina föräldrars vind, hittade han en av sina gamla leksaker och passionen väcktes på nytt. Niclas Sjöqvist började meka och ställa upp i de tävlingar som fortfarande arrangeras på olika håll.
– I Sverige finns det ungefär 80 aktiva "RC"-klubbar (radio controlled, reds anm) och intresset är relativt stort. Hobbyhandlare som jag har pratat med menar att det är lika vanligt i dag att barn får en radiostyrd bil i julklapp, däremot är det färre än tidigare som gör det till en seriös hobby.
I förlängningen ledde det nyfunna intresset till ett karriärbyte för Niclas Sjöqvist som arbetade som lärare på Långtorpsskolan i Lindö.
Han började skriva artiklar om ämnet för en hobbytidning och insåg med tiden att han ville syssla med skrivandet på heltid. I dag skriver han om vitt skilda ämnen och livnär sig som frilansskribent.
– Jag har mitt radiostyrda intresse att tacka för det. Det var skrämmande att ta steget, första året levde jag på ungefär 10 000 kronor i månaden, men jag kände i magen att jag ville åt det hållet. Då får man nog vara beredd på att ta en risk, tänkte jag, och sedan dess har det gått bra.
Sedan Niclas Sjöqvist hittade tillbaka till sitt stora intresse har han samlat på sig ett 30-tal radiostyrda bilar, främst från 80-talet.
Själv har han byggt upp en imponerande samling i villan i Östra Harg, där han sedan några år tillbaka bor tillsammans med sin fästmö och dotter. Ett 30-tal bilar, framför allt från 80-talet, står uppställda i garaget och hans hemmakontor.
Nyligen debuterade han dessutom som författare. I boken "RC-boomen i Sverige" går han igenom historien – hur radiostyrda bilar blev en populär hobby i Sverige och hur det ser ut i dag.
Vad var det som gjorde att du hittade tillbaka till intresset?
– Som barn är man ganska begränsad och beroende av ens föräldrar. Så kan det nog vara för många, tror jag. För många var det en kär leksak och en anledning till att man återvänder som vuxen är att man kan har egna pengar och kan köpa de häftigaste bilarna.
Niclas Sjöqvist tävlar i klassen 1:8 offroad och har vunnit flera tävlingar, bland annat Mittsvenska Cupen. Bilarna drivs av en förbränningsmotor och går i 80 knyck.
Vad får du ut av det?
– När jag tävlar går jag in i en bubbla där jag får en adrenalinkick och inte tänker på något annat, en skön kontrast till vardagen. Sedan är det också en fin gemenskap bland utövarna. Det är jättekul att ha någonting hemma som man kan meka med, planera inköp för och så vidare.
Erhard "Dallas" Mathiesen med sin sambo Ingrid Paulsson som också tävlingskörde radiostyrda bilar.
Under SM-veckan 2016 arrangerades en tävling i Folkparken i Norrköping.
Ett kapitel i Niclas Sjöqvists bok tillägnas Erhard "Dallas" Mathiesen, Norrköpingsprofilen som i 43 år arbetade som föreståndare för fritidsgården i Ektorp innan sin bortgång 2018. Han hade ett stort engagemang för radiostyrd bilsport, och satte Norrköping på kartan, bland annat genom att medarrangera nordiska mästerskapen i Ektorp.
– RC-kulturen i Norrköping var stark, speciellt på 80-talet, och "Dallas" var väldigt betydelsefull för den utvecklingen. Framför allt på gräsrotsnivå. När jag intervjuade honom blev det väldigt tydligt hur mycket han brann för det här. Det är svårt att föreställa sig hur många ungdomar som han gjorde avtryck på, säger Niclas Sjöqvist.
Erhard "Dallas" Mathiesen var drivande i att bygga en RC-bana vid Ektorps Fritidsgård i Norrköping. Här från en tävling 1982.
Vad är ditt bestående intryck efter att ha skrivit boken?
– Det jag tar med mig är helt klart alla möten med de människor som jag har intervjuat. Att få höra alla storys bakom kulisserna, och ibland få ta del av hela livsöden, har gett mig mycket på ett personligt plan.
Känns det riskfyllt för dig att skriva en bok om ett så pass nischat ämne?
– Ja, lite. Om syftet hade varit att tjäna pengar, då hade jag nog skrivit om något annat. Bland de som köpt boken har det dock varit idel positiva kommentarer, och jag tror att mycket handlar om att vara aktiv på sociala medier för att väcka ett intresse för boken. Sen är jag nostalgisk som person och det har varit väldigt intressant att djupdyka i ämnet.