Tennis har aldrig fascinerat mig i verkliga livet. Att jag började intressera mig för sporten berodde på att Wii Sports kom in i mitt liv (eller mitt vardagsrum). Det var så enkelt och intuitivt och jag var fast. När Smash Court Tennis 3 (hädanefter SCT3) dök ner på hallmattan visste jag att det skulle få kämpa för att få en plats i mitt hjärta. Det visade sig vara en riktig fighter...
"All vår början bliver svår" heter det, och i SCT3 verkade detta stämma. Jag gnällde över övningarna i Tutorialen och det tyckte att det var alldeles för svårt att träffa bollen och få den dit jag ville. Jämfört med Wii Sports intuitiva tennisspel tedde sig kontrollen som ett oöverstigligt hinder som aldrig skulle forceras. Men så, sakta, sakta, började jag lära mig kontrollerna, och helt plötsligt var jag fast!
I SCT3 kan du i skepnad av riktiga tennisproffs spela i flera olika spellägen. Singelmatcher eller dubbel, mot datorn eller mot en kompis som också äger en PSP (kompisen behöver inte ha själva spelet, det fungerar ändå) eller i små minispel inspirerat av t.ex. Pac-Man. Allra roligast enligt mig var att skapa din egen profil och försöka nå toppen.
I Pro Tour-läget, som det kallas, kan du välja en aktivitet varje vecka. Roligast är att köra tävlingar men det går också att träna speciella övningar som går ut på att lära dig bemästra kontrollerna till fullo. Ibland körs två tävlingar samtidigt och då får man helt enkelt välja vilken som verkar roligast (eller ger mest klirr i kassan). Vinner du, stiger du i världsrankingen samtidigt som du tjänar in skicklighetspoäng och "pengar" att handla kläder och andra attiraljer för. Skicklighetspoängen använder du för att uppgradera din spelare. Vill du t.ex. ha bättre drag i backhanden eller bli lite snabbare i benen lägger du dina poäng på sådana basfärdigheter. Är du mer intresserad av specifika förmågor, som att få bättre kontroll på ett speciellt slag, finns det en mängd färdigheter att inhandla. Många av dessa förutsätter dock att du redan satsat lite på dina basfärdigheter.
När du spelar visas en mätare bredvid din spelare som visar hur trött han eller hon är. Ju tröttare spelaren är, desto mindre kraft i både fötter och armar. Efter en lång turnering kan mätaren vara så långt ner i botten att det kan vara läge att vila en vecka eller mer för att få upp den till skälig nivå igen. Det ger dig bättre förutsättningar inför nästa match.
I Pro Tour-läget går det också att fixa en dubbelpartner och försöka toppa även denna rankinglista. Dubbelmatcherna visade sig inte vara en höjdare i mitt tycke. Kanske är det för att jag inte vet hur tennis ska spelas, vilka "ansvarområden" man förväntas ha, eller så hade jag bara en för dålig partner. Det kändes i vart fall frustrerande när hon ibland fick bollar rätt på sig och inte reagerade. Kanske gav jag det ingen riktig chans. Men det inbjöd inte heller till det.
SCT3 är ett spel som växer ju mer det spelas. Från början tyckte jag att kontrollerna var svåra, att jag gjorde rätt och datorn fel... Men ju mer jag spelade desto bättre blev det. Kontrollerna kräver precision men det gör också att spelet känns realistiskt och lagom svårt. I takt med att jag klättrade på världsrankingen mötte jag svårare och svårare motstånd och det var hela tiden intressant. Jag jublade ikapp med min spelare när hon spöat skiten ur en svår motståndare, speciellt efter utdragna bollar där svetten lackade och jag svor då jag förlorade.
Grafiken i spelet var väldigt snygg och rörelsemönstren hos spelarna kändes väldigt övertygande. Även om vissa segergester kändes något överdrivna fanns det också klockrena exemplar som riktigt ilade i magen. Jag tänker då på de små gester som ibland görs när en boll är vunnen. Spelaren gläds liksom för att han/hon tog hem poäng men håller tillbaka då det inte ännu är avgjort. Det är så verklighetstroget att jag häpnar. Ljudet är också väldigt bra. Under matcher spelas ingen musik utan stånkanden, publiken, boll- och racketljud får fritt spelrum. Dessa ljud känns mycket genomarbetade och verkliga och bidrar till att höja stämningen ett snäpp.
Omdöme
Smash Court Tennis 3 är ett mycket verklighetstroget och bra tennisspel med utmärkta kontroller och bra ljud och grafik. Det passa utmärkt till PSP:n och erbjuder många roliga timmar. Tyvärr blir det lite slentrian i mina strategier efter ett tag och dubbelspelarläget med datorn som partner irriterar ibland. Överlag blev jag dock riktigt imponerad. Wii Sports släng dig i väggen, min nya bästis är Smash Court Tennis 3!
Betyg: 8/10