Chariots of War är ett krigsstrategispel där betoningen verkligen är förlagd på strategi och i just detta fall militär strategi. Visst finns det en del resurssamlande och stadsskötande, men det begränsar sig mest till några knapptryck då och då varpå resten går per automatik. Inte heller diplomatin är speciellt avancerad eller ens betydande, vilket jag i och för sig tycker är lite tråkigt.
Du kan sända iväg dina diplomater till olika länder och även se dem bli mer och mer erfarna för varje omgång som passerar. Genom diplomaterna kan du få viss information om andra länder men har du otur kan de försvinna spårlöst, råka ut för olyckor eller helt enkelt bli avrättade om du kommer på kant med det andra landet. Detta gäller förstås också för de diplomater som andra länder skickar till dig.
Nej tyngdpunkten, såväl som styrkan hos CoW ligger i vilka trupper du tar fram och hur du tar tillvara på deras speciella egenskaper. Det finns bortåt trettio olika trupper uppdelade på elva truppslag. Alla har de sina olika styrkor och svagheter, både vad det gäller terräng men framförallt vad det gäller andra truppslag.
Om du är van vid snabba ryck kommer CoW nog att göra dig besviken. Truppförflyttningar och stadsbyggen tar ganska lång tid och man kan lätt få intrycket av att allt går väldigt långsamt. Det kan till exempel ta åtskilliga omgångar att förflytta en armé mellan två städer och väntar man på att en smedja ska byggas för att man behöver en ny sorts truppslag kan man få vänta en bra stund på det. I andra mer actionfyllda spel hade detta förstås varit oacceptabelt men här blir det istället till en fördel. Man får koncentrera sig ännu mer på strategin och verkligen tänka sig för vilken byggnad man verkligen behöver i en stad samt planera sina anfall mer noggrant så man inte lämnar en stad vidöppen i försvaret.
När det väl är dags för strid får man se en översiktskarta över slagfältet. Fiendens trupper blir synliga beroende på dina egna truppers scoutförmåga. Är de bra kan du se nästan alla fiendetrupper och är den dålig riskerar du att inte se någonting.
Därefter får du flytta runt dina trupper och ge dom specifika order och formationer. Detta är viktigt eftersom terrängen spelar en ganska stor roll liksom hur fienden har placerat ut sina trupper. När man är nöjd startar striden och då kan man inte ändra på någonting. Det kan kännas lätt frustrerande då man halvvägs in i striden inser att lansiärerna är på väg in i en skogsdunge vilket inte passar dom alls. Men sammantaget känns även stridsmomentet bra och balanserat.
Den högupplösta grafiken är snygg utan att glänsa och animeringarna är väldigt bra. Musiken blev jag väldigt imponerad över. Den är välkomponerad och även om det är ganska korta musikslingor känns det inte som om man tröttnar på den. Ljudeffekterna däremot är ganska få och bidrar till att spelet till en början känns lite platt och långsamt. Man hade nog tjänat på att variera dem lite mer.
Spelet är lättöverskådligt och det tar inte lång tid att sätta sig in i dess olika funktioner. Däremot är tutorialen väl korthuggen och dessutom utformad på ett sätt som är allt annat än användarvänligt. Att läsa manualen känns nästan som ett nödvändigt komplement. I rättvisans namn ska jag väl tillägga då att manualen är desto bättre, men tyvärr endast på engelska. Hade man skickat med en översatt manual vete sjutton om jag inte höjt betyget ett snäpp. Där står nämligen allt man behöver veta om trupper, stadsbyggande och allt annat som förekommer i spelet.
Om spelets intelligens, den så kallade AI:n är dålig eller inte är svårt att säga. Jag kan tycka att fienden bär sig korkat åt ibland med sina oannonserade kamikazeanfall, men å andra sidan förklaras det i manualen med att det fungerade så på den tiden. Huruvida det verkligen är sant eller om det är en snygg bortförklaring av en dålig AI låter jag vara osagt. Det spelar egentligen ingen roll då spelet till och med på de enklaste nivåerna ger spelaren en riktigt tuff uppgift. Kanske lite väl tuff. Med fem svårighetsnivåer borde den enklaste bjuda på mindre motstånd än den egentligen gör.
Omdöme: Det finns saker jag saknar i det här spelet. Som t ex möjligheten till mer avancerad och betydelsefull diplomati. Eller striderna som är balanserade men lämnar en del att önska i form av möjligheter att påverka. Men på det stora hela är det skönt att äntligen spela ett strategispel där det är viktigare att tänka än att vara snabb med musen. Dessutom är systemkraven föredömligt låga och gör det spelbart även på äldre maskiner.
Betyg: 4/6 bra