Bäst att erkänna det direkt - när jag packade upp Desert Rats vs Afrika Korps (DR vs AK) rynkade jag en del på näsan. Mina känslor inför spelet ändrade sig dock ganska fort när jag börjat spela. DR vs AK är nämligen ett riktigt bra krigsstrategispel.
I centrum står general Montgomerys ökenråttor mot general Rommels framgångsrika nordafrikastyrka. Eftersom vi befinner oss i ökenlandskapen i Afrika blir givetvis krigsskådeplatserna inte speciellt skiftande. Det gör dock inget då spelet har så många bra kvaliteter.
Totalt finns 20 uppdrag där du antingen spelar på de allierades eller på axelmakternas sida. Uppdragen är ganska varierande och omfattar bland annat att hålla positionerna, att göra fullskaliga attacker och att göra olika eskorter. De första uppdragen åt axelmakterna är de enklaste, och kan nästan ses som en förlängning av läroavsnittet.
Som i andra krigsstrategispel gäller det att leda sina styrkor. Totalt har du ett 70-tal olika enheter att använda i din strategi. Här finns bland annat infanterisoldater, sjukvårdare, pansarfordon, artilleri, transportfordon, minröjare, flygplan och mycket mera. De olika fordonen kan du bemanna med fotsoldater. Du kan ge kommandon åt enskilda soldater/fordon eller åt större grupperingar.
I många strategispel måste du först bygga upp din armé. Du måste träna soldater och bygga olika sorters fordon. Allt sådant slipper du i DR vs AK. Här tilldelas du en styrka innan varje uppdrag startar. De soldater du sedan förlorar under uppdragets gång kan du inte ersätta med nya. Detsamma gäller fordon. Det gäller alltså att tänka strategiskt så att man hushåller med resurserna. Fordonsparken är ofta väl snålt tilltagen och då måste man överta fiendens fordon.
Spelet är uppbyggt runt några hjältar. Eftersom spelet drivs av en story, där du får följa hjältarnas vedermödor under kriget, får du inte låta dom dö. Att utvecklarna valt att basera spelet på dessa hjältar är riktigt lyckat. Man känner mer engagemang då man inblandas i hjältarnas privatliv och tankar. Det gör att DR vs AK tar dig med ner på en mer personlig nivå än många andra krigsspel gör. Detta oavsett vilken sida man spelar på. På så sätt kan man lägga undan en del av de känslor man själv har inför krigets parter. Helt plötsligt kan man få sympati även för en soldat som kämpar på axelmakternas sida.
Förutom storymässigt är DR vs AK även mycket tekniskt välgjort. Även om vi hela tiden befinner oss i ganska torra och trista ökenlandskap ger grafiken spelet liv. Exempelvis är skuggorna i spelet mycket verklighetstrogna. Rätt som det är fylls luften med uppvirvlad sand. Det gör att sikten blir sämre, men samtidigt ger det liv åt ökenlandskapet.
Även fordon och soldater är mycket snyggt återgivna. Det kan vara en fröjd att ibland zooma in på riktigt nära håll och titta på hur soldaterna ger sig in i striderna. Eller varför inte kolla in när en pansarvagn välter träd som kommer i vägen? Snyggt! Det går även att zooma ut för att få en bättre överblick över slagfältet. Zoomningen fungerar utmärkt, men jag skulle personligen vilja ha möjligheten att zooma ut något mer.
Nu har jag mest givit lovord till DR vs AK. Jag vill dock klaga lite på den artificiella intelligensen (AI). Den kunde ha varit bättre. Fordon och soldater har ibland svårt att hitta rätt då det kommer träd, hus, kullar och annat i vägen. Även eldgivningen kunde förbättras. Exempelvis, det är inte alltid soldater som gömt sig i olika byggnader besvarar fientlig eldgivning. Det kan hända att dom lugnt och sonika låter huset pulveriseras av motståndarna trots att jag gett order om fri eldgivning.
Omdöme: Desert Rats vs Afrika Korps är en klar positiv överraskning. Det är ett snyggt och flexibelt krigsstrategispel med ett stort antal soldater och fordon. Förutom att AI:n ibland kunde varit bättre har jag inte något att klaga på.
Betyg: 8/10