EA Sports har så länge jag kan minnas varit ledande inom sportspel på bred front. Som du säkert känner till vid det här laget har SEGA på allvar tagit upp kampen och blivit en stor konkurrent till EA Sports vad gäller de större sporterna. Jag har tidigare fått äran att prova på hockey och fotbollsspel mellan konkurrenterna och har därmed insett att EA Sports fortfarande må vara det företag som klingar starkast, men från glansdagarna när alla köpte sportspel från företaget utan att uppmärksamma vad övriga spelföretag hade i sitt utbud är över. SEGAs ESPN-serie har erövrat världen och gett EA Sports nödvändig konkurrens. Det är inget undantag i deras senaste basketspel.
Det var med ganska dämpade förväntningar jag för första gången satte mig ned i soffan och startade ESPN Basketball. De vanliga spelalternativen var där, precis som tidigare, NBA-säsong, slutspel, street-basket och franchise Mode. I det senare äger du valfri NBA klubb och får skriva kontrakt, ha koll på klubbens ekonomi, värva spelare, med mera. Du får avgöra själv om du vill spela matcherna eller simulera dom. Ganska roligt till en början men att skriva kontrakt och värva spelare är i stort sett det enda du kan göra vid sidan av att spela matcherna själv.
Men så la jag då märke till det något udda spelalternativet "27/7". Ett spelalternativ som tänjer på de tidigare så uttjatade spelalternativen och som öppnat en helt ny värld som är helt och hållet genialisk från SEGAs sida. Du spelar dig själv, startar som amatörspelare från gatan för att träna dig uppåt mot världseliten. I varierande miljöer tränar du upp allting som hör en basketspelare av rang till. På halvplan ställs du mot NBA-spelare av varierande klass där du tränar upp skott, dunkar, blockar, straffar. Allt som krävs för att du ska utvecklas och bli tillräckligt bra för att ha en chans i basketens finrum; NBA.
Men målet är inte bara att utveckla dig själv till en bättre basketspelare. När du vunnit en match, klarat ett visst skottmoment eller dylikt så får du också tillgång till olika saker. Ett exempel är en mobiltelefon (!) som du kan använda för att få tag i spelare som du lyckas besegra. Med hjälp av den kan du få tag i en spelpartner och spela streetbasket två-mot-två och därigenom förbättra dig själv som basketspelare och få möjlighet att spela med någon av de två spelare ni lyckas slå. Vinner du och din partner får du telefonnumret till en av motståndarna som du sedan kan spela ihop med. Kort sagt kan man säga att du får ta del av en rad olika uppdrag och försöka klara dessa för låsa upp nya uppdrag på andra platser. Ett mycket bra och inte minst roligt spelalternativ som tar oerhört lång tid att nå framgång i, då det är mycket du kan förbättra som spelare. Det enda negativa i detta är att du utan problem kan göra om samma fint om och om igen och på så sätt vinna matcherna hur enkelt som helst.
I själva spelmomenten ute på planen finns en rad olika detaljer som du kan ta del av. Personligen tycker jag att de är lite väl många att hålla ordning på och framförallt när de ska användas. Dessa kan vara allt ifrån att vid rätt tidpunkt sträcka ut armen mot motståndaren för att lättare ta en retur till att hålla ned mängder av knappar för att lyckas dribbla bort din motståndare.
Ljudet är något du aldrig tröttnar på. Ljudeffekterna från en klockren dunk, block eller ett skott som går rakt i korgen är guld värt då det höjer underhållningsvärdet minst en klass. Spelarna ser ut som dom ska, men det jag tänker mest på när det handlar om spelets grafik är de detaljerade och variationsrika spelplatserna. Inte minst i "27/7"-alternativet där du spelar halvplansbasket på lager, garageuppfarter och annat mellan himmel och jord. Dessa platser har berikats med magnifika detaljer och jag överdriver inte när jag menar på att det är svårt att hålla ögonen på bollen när du spelar på dessa platser.
Omdöme: Förutom att starta en egen karriär så känns de övriga alternativen något utnötta vid det här laget. Lite tuffa krav kanske, men det mesta är sig likt från tidigare år. NBA-säsong och slutspel hör givetvis till, men lite mer variation från tidigare år hade varit på sin plats. Men vad gör det när du i flera timmar får massor av spelglädje när du arbetar dig upp mot toppen och får utföra massor av roliga uppdrag i "27/7". Jag vågar nog påstå att detta är det bästa spelalternativ i ett basketspel som någonsin gjorts. Dessutom finns ju Franchise- alternativet där du tar över en klubb på rena rama manager- maneret. Kort och gott kan man sammanfatta ESPN Basketball som flera olika spel i ett och samma. Lägg därtill att spelkänslan är så gott som perfekt. Briljant!
Betyg: 9/10