Ett av de nya inslagen i NHL 2004 är att förutom NHL och de nationella lagen presenteras nu Elitserien, Finska SM-Liiga och Tyska DEL. Eftersom mitt kunnande i finsk och tysk hockey är lika stor som i deras bowlinglandslag kan jag inte kommentera deras laguppställningar. Dock kan säjas att Elitserielagen spelar med förra årets spelare. Även om de svenska lagen knappast matchar NHL i varken spel eller snabbhet är det helt klart en frisk fläkt att stänka in några puckar med favoritlaget.
Dynasty är också ett nytt grepp från EA. Denna gång tar du plats bakom skrivbordet som General Manager hos ett NHL lag. Givetvis är målet total dominans och du kan spela upp till 20 säsonger. Här gäller det förutom att spela ditt lag till vinst att lägga krut på saker som omklädningsrum, tränare, hitta nya talanger och hålla koll på ekonomin. Givetvis hägrar Hall of Fame för den som tar sig an uppdraget och har man tid och älskar hockey så är det bara att köra.
När man spelar NHL så är det första man märker det nya passningssystemet. Istället för den klassiska automatpassen får man nu rikta passarna vilket ger lite mer tyngd i spelet. Att använda sargen som bollplank eller lägga en bakåt pass framför mål för att någon annan ska bomba in den är nu möjligt. Det är även möjligt att passa hellenskt och se motspelaren få den där kontringen som bara inte händer. Det tar en stund att komma in i men när man gör det uppskattar man en one-timer lite mer än tidigare.
Att slå sin motståndare ända in i omklädningsrummet har alltid varit lite av ett signum i NHL. När man i spelet retat upp varandra ordentligt genom olika tacklingar blir det fight. Fast nu väljer man själv om fighten blir av. Är man mitt uppe i ett anfall vill man knappast avbryta för ett slagsmål. Om motståndaren heter Sundin och för tillfället går mot mål och det bara att slåss. Om man spelar två kan detta dock innebära att det aldrig blir någon fight. Som vanligt är det buren för de som fightas men vad gör man inte för sitt lag.Fighten då? Nytt system även där och istället för boxarmanér blir det krogslagsmål. Man dansar runt på isen och krånglar med den andres nävar för att slippa stryk samtidigt som man försöker få in en klocka eller ett ordentligt njurslag. Kanske inte det bästa man varit med om men det funkar.
Ett klassiskt scenario i hockey är powerplay. Att vara en man mer på isen brukar normalt lukta mål lång väg. Men tyvärr är det i NHL 2004 bra mycket lättare att göra mål med ett mindre manskap. Man bryter en pass i egen zon och sätter fart mot motståndarens mål. Där kommer man ensam mot målvakten och petar relativt lätt in en balja. Att huvuddelen av mål görs med en man mindre är mer en regel än undantag. I huvudsak är det enklare att gå själv på mål, man försöker nästan krångla till det för sig själv bara för att få sätta det där kanonmålet.
Något som måste nämnas är också den nya kontrollen som numera ska gå som en röd tråd genom alla EA sports spel. För egen del innebär den inga problem men för många av mina kompisar har detta lett till många svordomar och nya inställningar.
Omdöme: NHL 2004 är ett hockeyspel. Även med nya kontroller, där underlag är övertag och fighten ser ut som svansjön är det rå renodlad hockey som gäller. Det kan man konstatera med facit i hand och en snabb återblick mot tidigare titlar. Mer spel och känsla har helt klart lagts till och med elitserien nu tillgänglig blir kampen om möjligt mer prestigefylld. Man kommer dock inte ifrån att ett spel som NHL 2004 spelas bäst mot en vän eller fiende, i goda vänners lag eller i dödlig kamp.
Betyg: 7/10