EA Sports NHL-serie har i flera år varit den oslagbara herren på täppan. NHL, liksom FIFA har länge varit ett varumärke som dess konkurrenter alltid bara varit en skugga åt. Det har gjorts många försök att nå samma popularitet som NHL- serien men framgångarna har uteblivit. Hos alla sportintresserade spelfantaster är alltid EA Sports årliga NHL spel den givna diskussionen. Det är först när konkurrenterna insett att de måste bjuda på något unikt, något annorlunda, som EA Sports har fått riktig konkurrens.
I NHL Hitz PRO är den största skillnaden de stenhårda skotten, tempot och hårda tacklingarna. Det är lite mindre realistiskt men lite mer show. Efter att för sista gången ha smällt in min motståndare i sargen för sextioelfte gången är första perioden slut. 7-0 till mig. Någon vecka tidigare spelade jag min första match i NHL 2004 och då var resultatet 5-0 i motståndarens favör, på samma nivå. Just spelets AI är den första missen du kommer att tänka på, kanske även den största. Att i den första matchen du spelar dominerar fullständigt på näst högsta nivå håller inte.
Tyvärr har jag inte haft nöjet att få prova på tidigare versioner av serien. När jag pratat med bekanta som provat på dess föregångare så har kommentarerna alltid varit desamma. Visst är det kul men alldeles för orealistiskt. Efter att ha spelat en period kan jag förstå vad de menar. Men är det inte just detta vi saknar i svensk hockey och bara kan drömma om att få se i verkligheten? Otroligt tempo, tacklingar över hela isen där det smäller konstant och massor utav mål?
Att spelet är orealistiskt håller jag inte riktigt med om. Okej, det går inte att få utvisning trots att du i full fart åker in i motståndarens målvakt. Men det är mer eller mindre såhär det ser ut på andra sidan atlanten när det spelas hockey. Själv får jag en känsla som säger just det motsatta, det här är mer realistiskt än i andra hockeyspel. Ett exempel är tekningar, där du ser ur tekarens perspektiv och inte ur publikens, som fallet allt som oftast är i andra hockeyspel. Ett annat exempel är spelarnas entré isen, kameran följer spelarnas första kliv in på isen som möter publikens jubel. Mäktigt var ordet!
Årets nyhet är det så kallade "franchise" där du startar ett helt nytt lag utan stjärnspelare med NHL i sikte. För att nå ditt mål ska du med gott resultat genomföra ett tiotal matcher mot motstånd av lingonserieklass, åtminstone till en början. Efter varje seger förbättras ditt lag och om du samtidigt klarar av enskilda mål under en match så får du själv välja vilken av dina spelare du vill förbättra egenskaper som skott, snabbhet med mera hos.
När du väl nått ditt mål, NHL, så får du möjlighet att välja om du vill fortsätta på din inslagna väg, med ditt eget lag och spelare, välja ett NHL lag eller drafta spelare i serien.
Slagsmål är en populär detalj som utvecklats varje år vilket spel du än väljer att spela. NHL Hitz Pro är inget undantag. Här gäller det att så fort som möjligt trycka på den knapp som visas på skärmen. Först till tre vinner. Lyckas du knocka din motståndare får du lågor i baken och åker mycket snabbare än i normalt fall i cirka 30 sekunder.
Omdöme:Som en liten bonus finns en intervju med Nicklas Lidström med på skivan. Det är ett bra initiativ som säkert blir vanligare framöver. Sammanfattat är NHL HITZ PRO ett mycket bra hockeyspel som jag väljer sju gånger i veckan framför exempelvis NHL 2004. Snabb hockey, stenhårda tacklingar, tillika skott som resulterar i många mål. Skulle bara spelets AI vara lite högre skulle spelet vara i princip felfritt. Grafiken är, framförallt i introt, magnifik men lämnar i övrigt en del att önska.
Betyg: 8/10