NHL Rivals 2004 är faktiskt det första NHL-spelet från Microsoft och spelet hamnar under samma kategori som NBA Inside Drive 2004, det vill säga under kategorin Livesportspel från Microsoft. Jag måste säga att NHL Rivals 2004 är något annorlunda än NHL 2004, från Electronic Arts. Microsoft har inte försökt återskapa den realism vi finner i NHL 2004 - nej, de har mer satsat på ett aggressivt, attitydartat ishockeyspel.
Problemet med NHL Rivals är att spelet inte erbjuder något vi inte sett förr i ett hockeyspel. Vi kan passa, skjuta och dribbla - precis som i ESPN NHL Hockey och NHL 2004. Hursomhelst - då spelet inte riktigt är gjort på samma sätt som Electronic Arts nyligen nämnda hockeyspel bör de erbjuda något som andra spel inte har. Tyvärr ser vi tydligt att till och med Midways Hitz-spel erbjuder ett betydligt högre tempo för att det ska bli intressant att spela. NHL Rivals 2004 känns som en blandning av seriös hockey och lite lättsammare arkadhockey vilket gör att det inte blir lätt att ta sig in och fastna för spelet.
Det finns en del saker vi saknar i NHL Rivals och en av dessa är en "deke"-funktion, det vill säga möjligheten att undvika att ens puck blir snodd av motspelarna. Detta fanns med både i EAs hockeytitel och i ESPN NHL Hockey. Styrmöjligheterna är, sammanfattningsvis, mycket sämre än i NHL 2004. Detta sänker givetvis det slutliga betyget något.
Visst erbjuds man på en del sköna scener och matcher i NHL Rivals 2004, men faktumet att det inte kräver någon speciell skicklighet för att utföra en spektakulär match gör det hela inte bättre. Hursomhelst - NHL Rivals 2004 har givetvis även en del fördelar mot sina konkurrenter. Att Microsoft släpper sitt spel senare än sina konkurrenter kan både vara positivt och negativt. Visst - har man redan skaffat NHL 2004 lär man inte lägga ytterliggare pengar på ett hockeyspel.
Det faktum att spelet har onlinestöd gillar vi, men själva spelkänslan är fortfarande densamma. Jag måste säga att grafiken är delvis imponerande i NHL Rivals 2004. Jag tycker att omgivningarna är snyggare i detta spel än i NHL 2004, men spelarna är något vassare i EAs titel. I NHL Rivals 2004 finner vi faktiskt en del roliga miljöinslag. Musiken och ljudeffekterna är faktiskt ganska bra i NHL Rivals 2004. En skön blandning av låtar och hyfsat bra kommentatorer.
Omdöme: För att summera det hela säger jag inte mer än: Har du redan skaffat dig NHL 2004 eller ESPN NHL Hockey bör du undvika att lägga pengar på NHL Rivals 2004. Har du däremot inte införskaffat dig ett nytt hockeyspel, eller aldrig haft ett någonsin bör du åtminstone kolla in de tre hockeyspelet jag nämnt i recensionen innan du bestämmer dig - smaken är som baken.
Betyg: 6/10