Den 14:e mars fick vi svenskar möjlighet att koppla upp vår Xbox mot Xbox Live. För att detta ska fungera krävs en bredbandsanslutning, ett Xbox Live Starter Kit samt spel med dekalen "Live Online Enabled". Det kan behövas ytterligare utrustning, exempelvis en router (se vår artikel "Koppla upp Xbox mot Internet").
Startpaketet innehåller programvara för att kunna koppla upp sig mot Xbox Live och tre demospel. Dessutom innehåller paketet ett headset som gör att du kan kommunicera med dina med- och motspelare. Du kan även enkelt stänga av dig själv och andra. Exempelvis kan du välja att enbart lyssna på engelska och svenska. Då kan du slippa alla obegripliga språk.
Det första du måste göra när du installerat Xbox Live är att skapa ett användarkonto. Det är en ganska enkel procedur där du bland annat får ange din adress och en lång prenumerationskod. Tänk på att du även måste ange ett kreditkortsnummer. De första tolv månaderna betalar du inget extra för, därefter tillkommer en prenumerationsavgift.
Varje individ väljer sitt unika spelarnamn (gamertag) som gäller i alla spel. Det kan exempelvis bara finnas en Mats. På så sätt går det att göra rankinglistor. Det är givetvis en het sporre att försöka klättra på en rankinglista över världens bästa spelare. Dessutom gör rankinglistan möjligt att du kan leta rätt på och tävla mot jämnstarka spelare. Du kan skapa en lista över vänner och lätt kolla om någon av dom är online. Det här är en mycket smidig lösning.
Förutom Xbox gick även GameCube online den 14:e mars. Dessa båda företag har dock valt ganska olika Internetstrategier. Nintendo tillhandahåller exempelvis ingen server att spela på utan varje spelföretag som ger ut onlinespel måste själva fixa en server. Microsoft däremot vill standardisera så mycket som möjligt.
Microsoft tillhandahåller ett helhetspaket för utvecklare och användare. På deras servrar kan man kan spela olika spel. Gränssnittet är likartat från spel till spel, vilket gör att spelaren känner igen sig.
Microsoft har en fördel som konkurrenterna saknar, nämligen hårddisken. Den ger stora potentialer att hämta hem exempelvis uppdateringar via Internet. Du kan till exempel hämta hem nya mechar och kartor till MechAssault. Hårddisken möjliggör även för utvecklarna att utveckla och ta betalt för olika tilläggspaket via Internet.
Idag finns enbart ett fåtal spel som utnyttjar Xbox Live, men enligt Microsoft ska det finnas ett femtiotal spel innan året är slut. Med startpaketet får du spelbara demoversioner av MechAssault, Moto GP samt Whacked. Förutom dessa spel kan du i dagsläget bland annat spela Unreal Championship, Ghost Recon och Capcom vs SNK 2 EO via Xbox Live.
Omdöme: Xbox Live ser mycket lovande ut. När man väl lyckats koppla upp sig är det mycket enkelt att använda tjänsten. Den känns som en naturlig del av spelen och tjänsten har fungerat bra under den korta tid jag testat den. Det är dock ännu lite för tunnsått med spel och tjänsten har inte varit tillgänglig under tillräckligt lång tid för att kunna betygsättas. Xbox Live ser dock lovande ut inför framtiden.
Läs gärna även vår artikel "Koppla upp Xbox mot Internet". Där redogör vi för hur du gör för att koppla upp din Xbox mot Internet.