I ett stick till Jay-Z:s "Empire state of mind" sjunger Alicia Keys "put your lighters in the air, everybody say yeah", och i det ögonblicket går låten från skön till fantastisk. Hon tar världens mest slitna textrad och gör den ny, fräsch, viktig. Så gör bara de riktigt stora.
Fyra album in i karriären befäster hon sitt uttryck: den klassiska skolningen ligger i bakgrunden, lyser igenom i en i sammanhanget avancerad pianoslinga här och var. Hon tar med sig musikaliteten men lämnar pretentionerna.
Texterna handlar om stora känslor, ibland så stora att jag vill trycka på den där ironi-knappen jag fick inmonterad i skallen på 90-talet, men med sin sylvassa och uppriktiga leverans tvingar hon mig att ta henne på allvar. Precis som varje människa bör. Åttiotalspoppiga och trumtunga "Try sleeping with a broken heart" är en fin uppföljare till suveräna "No one". Och hennes egen version av "Empire state of mind" - avskalad, luftig, ostoppbar - är den bästa julklappen jag inte visste att jag önskade mig.